茂林三大名山位於高雄市茂林區。茂林區在高雄市東北，地理上屬中央山脈南麓，區內海拔約 230 到 2700 公尺。龍頭山、蛇頭山與龜形山分布在濁口溪谷一帶，因為山形辨識度高，長年被合稱為茂林三大名山，也是茂林常被提到的代表性山景。
茂林三大名山的核心特色，在於濁口溪長時間切割地形後形成的山體外觀。龍頭山和蛇頭山都屬於環流丘地形，可以理解成河道反覆彎曲、沖刷之後留下的山丘。茂林風景區把這類地形列為當地的重要地質特色，並指出龍頭山、蛇頭山屬少見的高峻環流丘景觀。從地貌來看，溪床彎道、山坡與河谷彼此距離很近，因此在同一區域內就能清楚看到山形與水流的關係。
龍頭山因山形像龍而得名，現地常見的外觀也被稱為「龍吐珠」。現在看到的龍頭與龍脊分開，和日治時期為了方便當地通行，曾經炸開地形並改變水流方向有關。龍頭山遊憩區面積約 22 公頃，區內的小長城步道長約 500 公尺，從較高的位置可以更清楚看出溪谷彎曲後留下的山形。
蛇頭山的外形接近百步蛇頭部，形成方式和龍頭山不同，主要與山坡滑動後的土石堆積，以及後方山丘相連有關。龜形山則和龍頭山、蛇頭山並列，是茂林三大名山中的另一座山。把三座山放在同一個地理範圍來看，最容易辨認的是濁口溪切出的溪谷彎道，以及山體外形隨著地形變化而形成的輪廓；茂林三大名山也因此常被用來認識茂林的山地地貌。
