旗後礮臺位在旗津區最北端的旗後山頂，扼守著高雄港出海口的險要位置。「礮」字的讀音同「砲」（ㄆㄠˋ），在古籍中專指火砲設施。這座礮臺與對岸的鼓山遙遙相對，形成「旗鼓相當」的地勢，自清領初期便是軍事要地。建物採取中西合璧的設計風格，主體以紅磚砌築，建築格局呈現「目」字形構造，內部劃分為北區操練場、中區指揮區以及南區的大礮裝設區。
在建築細節與工藝方面，旗後礮臺的營門採用中國傳統的八字門設計，門額橫楣題有「威震天南」四字。兩側門牆鑲嵌著樣式獨特的紅磚「囍」字，並帶有蝙蝠等象徵吉祥的傳統紋飾。礮臺牆垣內側設有密集的木樑與厚實的鐵水泥層營舍，地坪則以花式圖案的磚塊鋪設。南側礮座區過去曾安置四門英製阿姆斯壯後膛砲，並鋪設有供大礮鐵輪移動的軌道，厚牆內側則分佈著供士兵居住的兵房。
這座要塞在清領末期的海防體系中扮演關鍵角色，與哨船頭「雄鎮北門」及大坪頂礮臺互成犄角，構築成守護港口的安全防禦線。1874年牡丹社事件後，清政府特聘英籍教官督造此地，於1876年竣工。1895年乙未戰爭期間，礮臺曾遭日艦吉野號砲擊，現今營門處仍保留了當時字體受損後修復的歷史痕跡。進入日治時期後，此地一度改置為高射礮陣地，二戰後則由國軍接管並增築碉堡與機槍堡，直到1995年才完成修復並對外開放，現為國定古蹟。
遊客站立在旗後礮臺開闊的陣地上，可以清楚看見第一港口向外海延伸的防波堤以及旗津海水浴場的海岸線。此處視野完全不受阻礙，能直接觀察大船入港的具體動態，並遠眺高雄市區的天際線景觀。礮臺內部的步道串連著各個礮座與地下隧道，讓觀者能身體力行地穿梭在清末軍事遺構的空間布局中，感受具體的歷史場景與建築尺度。
