東華皮戲團位於高雄市大社區,是在地家族世代經營的皮影戲團。早期活動範圍以大社及周邊地區為主,現今多與文化中心、學校或展演空間合作進行演出與推廣。團體平時並非固定駐點開放參觀,而是依演出或活動安排使用不同場地。
皮影戲的演出形式以布幕、燈光與皮製影偶構成。影偶為平面造型,透過關節連接,由操偶者在幕後以手持桿控制動作。演出時,燈光自後方投射,影偶輪廓清楚呈現在幕布上,人物的走動、轉身與打鬥皆透過手部操作完成,觀眾可直接看到影像變化與光影效果。
東華皮戲團所使用的影偶尺寸較大,色彩分明,輪廓線條清楚,關節活動範圍完整。表演時搭配唱腔、口白與鑼鼓等現場音樂,聲音與畫面同步進行。幕前觀眾看到的是影像與色彩,幕後則可見操偶者密集移動與配合的工作狀態。
東華皮影戲為家族傳承體系,歷代團員負責不同分工,包括操偶、演唱與樂器演奏。近年演出內容除傳統劇目外,也會依合作單位需求調整劇情長度與呈現方式,使皮影戲能在不同空間條件下進行展示與演出。