在高雄大社區的巷弄深處，有一門在燈光與薄皮之間說故事的藝術，已默默傳承了超過兩百年。東華皮影戲團的前身名為「德興班」，是台灣現存歷史最悠久的皮影戲團之一，世代在大社生根，靠著一盞燈、一張幕、一雙手，將忠孝節義的民間故事搬上舞台，讓無數世代的孩子第一次見識到光與影的魔法。
皮影戲的精髓在於以獸皮或塑料雕刻人物偶件，透過強烈燈光投影在白色薄幕之上，操偶師蹲坐幕後，以手指與竹竿精確操控偶件的肢體動作，配合生動的道白、鑼鼓節奏與嗩吶唱腔，演出一齣齣來自民間傳奇的精彩故事。台灣的皮影戲主要分布在高屏地區，大社正是其中文化底蘊最深厚的聚落，東華皮影戲團在此代代傳承，根深蒂固。
東華皮影戲最廣為人知的傳奇人物，是第五代掌門人張德成。他出生於皮影戲世家，自幼隨父親學藝，一生奉獻於這門即將失傳的民間藝術。民國七十八年，張德成與已故偶戲大師李天祿同屆，一同當選第一屆「重要民族藝術藝師」，這是台灣民間藝術的最高榮譽殊榮，充分肯定了他在皮影戲技藝研究與傳承上的卓越貢獻。在台灣傳統表演藝術史上，張德成的名字與皮影戲幾乎已成為同義詞。
在沒有電視、沒有網路的年代，皮影戲是農村社會最受歡迎的娛樂形式之一。每逢廟會、婚慶、祭典，東華皮影戲團都會受邀演出，村民扶老攜幼，在露天戲台前席地而坐，看著幕後影人飛奔跳躍、刀光劍影，聽著操偶師口白與鑼鼓齊鳴，那種屬於整個聚落的集體記憶，是現代娛樂媒介所難以複製的人情溫度。
張德成於民國八十四年辭世，三子張榑國接續父親「以藝傳史」的遺志，持續推動皮影戲的傳承與推廣工作。近年張榑國積極與高雄各地文化中心合作，開設課程、舉辦工作坊與體驗活動，讓更多年輕世代有機會親手接觸皮影偶件的製作與操控。透過校園巡迴演出與親子互動體驗，皮影戲正在以新的形式找到與現代觀眾對話的語言，讓這門瀕危的傳統藝術在當代找到續存之道。
前往東華皮影戲參訪或觀賞演出，建議事先電話確認演出場次，平日多以預約制接待參觀，假日或配合廟會節慶可能有公開展演活動。大社區本身也有翠屏里許厝古厝、觀音里酒沽井、觀音山風景區等文史自然景點，可規劃為大社文化半日遊或一日遊，深入感受這個同時保有傳統技藝與自然山林的台灣小庄頭最獨特的風情。
