芹壁聚落位於連江縣北竿鄉北端，依山面海而建，是馬祖四大閩東聚落中保存最完整、最具代表性的一處。整個聚落呈半月形沿岸展開，屋舍順著山勢梯形羅列，遠望猶如一座矗立在海面的石頭城，素有「馬祖地中海」之稱。登上聚落前方的觀景平台，澳口礁島、外海的龜島與白色沙灘盡收眼底，天氣晴朗時甚至能遠眺高登島、大坵島的輪廓，構成一幅難以複製的離島風景。
聚落的起源可追溯至明清時期，福建長樂鶴上陳氏族人渡海定居於此，依靠近岸豐沛的漁業資源與蝦皮貿易，在日治時期前後將芹壁發展成北竿最富庶的聚落之一。「芹壁」一名，源自澳口外形似海龜的礁岩「芹囝」，從海面望去，村莊正好位在礁岩的後壁，久而久之便以「芹壁」稱之。這個名字凝縮了先民觀海識地的智慧，也讓聚落與這片海域形成了難以分割的地景關係。
村內建築全以在地花崗岩砌成，工法細膩多樣，有人字砌、丁子砌與馬蹄腳等傳統手法。屋頂不封死而是以石塊壓鎮屋瓦，藉此抵禦東北季風的強力吹襲，形成閩東建築獨有的防風智慧。石塊本身帶有青白、黃褐、磚紅等多層色澤，在不同光線下呈現出溫暖而豐富的紋理，攝影人尤其喜愛在黃昏時刻來此取景，讓石屋與夕陽、礁島共同入鏡。
其中最受矚目的是位於村內14號的「海盜屋」，由民初人物陳忠平親自監工建造，外牆採用從中國運來的高級青白石，屋頂雕刻石獅，並設有密道與夾層，是芹壁聚落中工法最為考究的一棟民宅，也是探索聚落歷史的必訪節點。村內還保有建於清同治十二年（1873年）的天后宮，主祀媽祖，後方陪祀被稱為「鐵甲元帥」的青蛙神，每年農曆正月十三舉辦擺暝祭祀，延續百年民俗傳統。儀式期間，村民與外來遊客齊聚廟前，燈火通明，熱鬧非凡。
二十世紀中葉之後，漁業資源日漸枯竭，村民陸續遷往台灣，芹壁一度幾近廢村。民國八十六年前後，在文史工作者與政府的共同推動下，聚落保存計畫逐步展開，老宅逐棟修復，部分建築轉型為民宿或餐廳，以最低限度的干預保留原有的石砌肌理與空間格局。如今，芹壁的石屋民宿在旅遊圈頗具口碑，讓旅人有機會在百年老宅中過夜，感受海風、石牆與星空交疊的特殊氣圍。
前往芹壁的遊客，可先搭乘立榮航空飛抵北竿機場，或從南竿福澳港搭交通船至白沙港，船程約二十分鐘，再轉乘連江縣公車北竿海線至芹壁站下車即可抵達。北竿島面積不大，自駕（租機車或汽車）是最靈活的遊覽方式，白沙港旁即有多家租車行，含秉欣機車租車、原豐機車租車等。若搭台灣好行路線，路線涵蓋橋仔聚落、壁山觀景台、戰爭和平公園等北竿主要景點，與芹壁串連一日遊相當方便。計程車在北竿機場與白沙港附近排班，按里程議價。
聚落內地勢陡峭，石板階梯縱橫交錯，適合步行慢遊。聚落周邊路面狹窄，無專設停車場，自駕前往建議靠路邊留意標線停放，或將車停在聚落入口外側空地後步行進入。建議預留一至兩小時細逛各棟石屋、天后宮與觀景平台，傍晚的夕陽景致尤其迷人，也是攝影的最佳時機。全年開放，免費入場，無固定閉村時間。
