天龍古道

天龍古道靜靜隱身於臺東縣海端鄉霧鹿峽谷的深處，沿著新武呂溪的壯闊谷地延伸，全長約1.1公里，卻因地形陡峭而需上升約240公尺的海拔落差，是一條融合原住民文化歷史與珍稀生態的深度步道。這條古道不只是登山健行路線，更是一段穿越時光的人文走廊，走在其中，彷彿能感受到百年前布農族人與日本殖民者留下的各種痕跡。

古道的歷史最早可追溯至十八、十九世紀。布農族人為了往來東西兩側，長期在中央山脈的稜線間踏出了無數條獸徑與古路，天龍古道所在的這條路線正是其中之一。布農族人翻越中央山脈，從西部的東埔遷移至新武呂溪流域定居，形成今日海端鄉的各個部落聚落。進入日治時期後，1929年（昭和4年）日本當局修築「關山越橫斷道路」，將原本的原住民古道拓寬整建，成為官方往來東西台灣的要道，而天龍古道正是這條縱貫路線的一段縮影。這段歷史賦予了古道深厚的文化分量，使它不單是自然步道，同時也是台灣原住民族遷徙與日治時期工程的活證據。

天龍古道的入口傳統上以天龍吊橋為起點。由於天龍吊橋目前因鑑定為危橋暫時封閉中，遊客可改由台20線（南橫公路）179.2公里處直接進入步道，兩側入口都能通往同一條古道主線。步道全程樹蔭濃密，行進間兩側的霧鹿峽谷崖壁巍峨聳立，形成極具壓迫感的峽谷奇景，站在步道各個稜線轉折點，都能清楚眺望下方湍急的新武呂溪在谷底流動，景致壯闊。

這條步道最令生態研究者振奮的，是在步道沿線生長的「天龍二葉松」。這種松科植物是全球獨一無二的特有種，分布範圍極狹窄，僅見於臺東山區的局部地帶，被視為台灣山林生態的國寶級物種。步道沿線設有解說牌，介紹天龍二葉松的生態特徵與分布意義，同時也說明霧鹿峽谷的地質背景與布農族的人文歷史。除了二葉松之外，步道周邊的峽谷岩壁植被也保存著「台灣山林原型」的岩生植被生態系，植物多樣性極高，是植物愛好者值得細細觀察的秘境。

步道難度屬中等，全程石階與土路交錯，坡度較陡，建議穿著防滑的登山鞋，並攜帶足量飲水，全程來回約需1.5至2小時。出發前應先確認步道開放狀況，尤其颱風或豪雨過後路面易坍方，建議事先電洽海端鄉公所（電話：089-931370）確認最新狀態。鄰近景點可串連霧鹿溫泉、霧鹿峽谷觀景台，以及天龍溫泉飯店附設的溫泉設施，適合安排為南橫半日或一日行程的重要節點。