嘉義公園

嘉義公園位於嘉義市東區山仔頂，坐落於中山路與啟明路口一帶，創建於1910年，是嘉義最具代表性的綜合性公園之一。公園佔地約26.8公頃，園內古木參天、綠蔭蔽日，涼亭水榭、假山魚池、曲徑通幽，風景雅致清幽，長久以來便是市民休閒散步、晨昏運動與旅人尋訪諸羅歷史的著名勝地。它與緊鄰的嘉義市立棒球場、嘉義植物園（嘉義樹木園）以及2015年新闢的都會森林公園共同組成「嘉義都會森林公園」，是嘉義市區內難得的大片綠地。

嘉義公園的歷史可追溯至日治時期。第一代公園原設於嘉義車站南端，最初構想提出於1902年的市街改正計畫；1909年廳長津田毅一到任後，決定將公園改設於現址的山仔頂坡地，並於1910年獲總督府核准建立，1911年11月3日正式舉辦開園式。園區自創設之初便陸續移入或設置多樣的歷史紀念物，使公園逐漸成為承載嘉義歷史記憶的展示空間。第二次世界大戰後，國民政府將兒童遊園地與嘉義公園合併為「中山公園」，直到1996年才改回「嘉義公園」原名，以承繼其深厚的歷史脈絡。2011年，嘉義公園因保存完整的日治園林格局與眾多史蹟，正式被登錄為文化景觀。

園區內最醒目的地標當屬射日塔。射日塔為一座高62公尺、共12層的塔式建築，由國立成功大學建築系教授林憲德與卓建光建築師事務所共同規劃設計，有「嘉義市的新地標」之稱。其建築造型構想取材自阿里山神木，塔身褐色鋁條形成的紋理與神木外皮相似，塔的中間留有高40公尺的「一線天」，造形彷彿被劈開的神木；一線天內有一幅高24公尺、寬3公尺的仿剪紙藝術青銅雕刻，描繪原住民「射日傳說」中勇士世代接力射日的動人故事。射日塔所在位置原為日治時期的嘉義神社本殿，戰後改為忠烈祠，1994年遭祝融全毀後，於原址結合忠烈祠重建，1997年落成。塔的第十、十一樓設有360度眺望廳，可遠眺嘉義市區、阿里山與玉山，將諸羅美景盡收眼底。

除了射日塔，公園內還保存著豐富的歷史遺跡，宛如一座露天的城市博物館。其中包括紀念清代福康安平定林爽文事變的「福康安紀功碑」、紀念1906年梅山地震的「嘉義明治丙午烈震賑災紀念碑」、清代嘉慶年間鑄造的十二門古砲、1956年設立的一江山陣亡將士紀念碑，以及國寶級的阿里山森林鐵道SL-21蒸汽火車頭。此外還有1964年興建的嘉義孔子廟、原嘉義神社殘存設施改設的嘉義市史蹟資料館，以及畫家陳澄波的戶外畫架與複製油畫，處處可見歷史與人文交織的痕跡。

公園的自然景致同樣迷人。園區依野溪高低坡地劃分為北側、西側與東南側三大區域：北側地勢平坦，有辨天池島與圓環草坪；西側為兒童遊樂區；東南側則是坡度和緩的丘陵地，散布著各式紀念物。其中辨天池（今稱小西湖）為公園初創時期即闢建的水景，池畔迴遊式庭園蘊含日式宗教庭園的空間美學，經市府「公園2.0」改善計畫整治後結合生態過濾系統，湖水清澈、生態豐富。園內還保留彌生橋、日之丸橋等日治時期老橋，以及神社參道區與成排行道樹，漫步其間可感受濃厚的懷舊氛圍。

在交通方面，嘉義公園位於市區東側，自行開車可由國道1號嘉義交流道或國道3號竹崎交流道下，循指標行經啟明路即可抵達。搭乘大眾運輸則相當便利，可搭台鐵西部幹線至嘉義火車站，或搭高鐵至嘉義站後轉乘BRT公車捷運系統，於「嘉義公園站」下車即達。無論是想深度認識諸羅古城的歷史軌跡、登上射日塔俯瞰市景，或只是單純在林蔭步道間散步賞景，嘉義公園都是老少咸宜、四季皆宜的絕佳去處。