射日塔

射日塔矗立於嘉義公園東側的山丘上，是嘉義市最具代表性的現代地標。這座塔高達六十二公尺、共十二層，由國立成功大學建築系教授林憲德與卓建光建築師事務所共同規劃設計，於民國八十八年（一九九九年）落成。外部造型的靈感取自嘉義最著名的阿里山神木，褐色鋁條的紋理宛如神木蒼勁的外皮，塔身中央特意留出一道高達四十公尺的「一線天」，彷彿一棵被劈開的參天神木佇立於城市之中，遠望壯觀而氣勢非凡，已成為許多旅人辨識嘉義市區的天際線焦點。

射日塔所在的位置有著深厚的歷史層次。此處在日治時期原為嘉義神社的本殿，二次世界大戰結束後改為忠烈祠。民國八十三年（一九九四年）忠烈祠不幸遭大火燒毀，其後便在原址上重新規劃、興建為今日的射日塔，讓一處承載時代記憶的高地以嶄新的姿態延續下來。走進周邊的嘉義公園，仍可見到不少保留下來的紅磚牆與歷史建築遺跡，懷舊而幽靜，與塔身現代的線條相互映照，訴說著這片土地的變遷。

射日塔最為人稱道的，是塔身中央那道貫穿的「一線天」與其中的青銅雕刻。這件作品取材自台灣原住民流傳已久的「射日神話」，敘述遠古時天上曾有兩個太陽，天氣酷熱、萬物難以生息，勇士們遂踏上漫長的征途，代代相傳、前仆後繼地射下其中一個太陽，使晝夜分明、大地重歸秩序。雕刻全高約二十四公尺、寬三公尺，青銅厚度六毫米，氣勢磅礡地嵌於一線天之間，象徵人類承先啟後、不畏艱難的傳承精神，兼具藝術與社教意義。塔前並立有兩座台灣雲豹石雕，雲豹是台灣珍貴的原生動物，象徵守護射日塔與這片土地的重要使命。

射日塔的內部規劃層次分明，各具看點。一樓為寬敞明亮的大廳與售票口，同時設有莊嚴的忠烈祠，烈士牌位以白色大理石雕成，供民眾參拜緬懷。搭乘設有大片玻璃窗的景觀電梯向上，隨著高度攀升，窗外市區風景層層開展，短短時間內便能欣賞到不同角度的城市之美。十樓為「射日藝廊」，不定期展出攝影、繪畫等藝文作品，空間佈置雅致；藝廊中央還有一段小型的透明玻璃步道，可透過腳下的玻璃地面直接望見一樓地面，站在其上刺激感十足，是勇於挑戰者不可錯過的體驗。

再往上，十一樓是備受旅人喜愛的環景景觀咖啡廳，擁有三百六十度的超廣角視野，可將整座綠意盎然的嘉義公園、市區建築乃至遠方山巒盡收眼底。咖啡廳室內冷氣開放、環境舒適，提供各式咖啡、蛋糕與鬆餅等輕食甜點，很適合坐下來悠閒地享受一段觀景下午茶時光。十二樓則是頂端的空中花園，視野更加開闊，微風徐徐、令人心曠神怡，可清楚鳥瞰嘉義市棒球場與整座城市，入夜後更是欣賞嘉義夜景的絕佳去處，近年也成為社群媒體上熱門的拍照打卡地景。

射日塔在無障礙友善方面亦有規劃，除了主要出入口，另設有無障礙動線與坡道，推嬰兒車或行動不便的旅客也能順利登塔，適合親子與長輩同遊。塔內以景觀電梯串聯各層，登高賞景輕鬆便利，是老少咸宜的市區行程。

交通方面，射日塔位於嘉義市東區公園街，開車導航即可抵達，鄰近設有停車空間，方便自駕旅客；搭乘大眾運輸者，可從嘉義火車站前搭乘市區公車於嘉義公園（中正公園）一帶下車，再步行進入公園、循指標約數分鐘即達，交通相當便利。周邊景點串連豐富，鄰近的嘉義公園本身便是散步賞景的好去處，再往外延伸還有 KANO 園區、檜意森活村、昭和十八 J18、森林之歌等嘉義市區經典景點，很適合安排一趟悠閒的市區半日或一日遊，在歷史、藝術與城市風光之間細細品味嘉義獨有的魅力。