慈恩塔步道

慈恩塔步道位於南投縣魚池鄉、日月潭東南側的沙巴蘭山（又名二龍山）上，是一條通往日月潭著名地標「慈恩塔」的森林石階小徑。步道由台21甲縣道旁的慈恩塔停車場起登，一路沿石階緩緩而上，全長約570公尺，沿途林蔭夾道、綠意盎然，即使盛夏走來也格外涼爽宜人。石板階梯的設計符合人體工學，坡度平緩好走，每隔約100公尺還在石階上刻有距離數字，讓人隨時掌握進度；腳程輕快者約10至15分鐘即可登頂，一般旅客放慢步調悠閒漫步，也能在半小時內抵達塔前廣場，是老少咸宜的森林散步路線。

步道終點的慈恩塔，是這條路線最重要的看點與精神所在。慈恩塔竣工於民國60年（西元1971年）元月，為中華民國前總統蔣中正為感念其母親蔣母王太夫人的養育之恩而興建，並於大門處親題「慈恩塔」匾額。寶塔坐落在海拔954公尺的沙巴蘭山頂，塔高46公尺，塔頂恰好位於海拔1000公尺，是眺望日月潭全景的至高點。全塔外觀為八角形的九層寶塔造型，古典莊嚴、樸實清雅，塔內設有八角螺旋石階可拾級而上，登臨塔頂平台後，360度環景在眼前一覽無遺。

站上慈恩塔頂，日月潭的湖光山色盡收眼底。天氣晴朗時，不僅能俯瞰整片碧綠潭面與潭心的拉魯島，還能遠望對岸的青翠山巒；若遇雲霧繚繞，塔身時隱時現於霧海之間，又是另一番縹緲仙境般的意境。相傳從慈恩塔最高層向拉魯島瞭望，拉魯島、玄奘寺與慈恩塔約略落在同一條中軸線上，地形宛如一條巨龍伸首入潭取水：拉魯島位於入水之處，玄奘寺坐落龍頭，慈恩塔則恰在龍之心臟部位，為這處景觀增添了幾分人文與地理的想像。

塔頂兩層原為王太夫人的靈堂，環境清幽肅穆，塔前廣場並設有石桌石椅可供旅人歇腳休憩、靜賞湖景。慈恩塔對面另有一座兩層的王太夫人紀念堂，一樓為昔日蔣公的休息室，地下一樓則陳列著興建工程的照片、設計原稿及蔣公修改的手諭等史料，讓遊客得以一窺這座紀念性建築的興建緣由與時代背景，兼具賞景與歷史人文的雙重意義。

慈恩塔步道與周邊景點串連便利，非常適合安排成半日的日月潭深度散策。步道入口距離著名的玄奘寺約600公尺，遊客可先參訪供奉玄奘大師靈骨的玄奘寺，再沿步道登臨慈恩塔，將宗教巡禮與登高攬勝一次收藏；山下的青龍山步道、玄光寺碼頭與日月潭環潭公路亦近在咫尺，搭配遊湖巴士或自行開車皆能輕鬆銜接。清晨與傍晚人潮較少、光線柔和，尤其黃昏時分夕陽映照塔身與潭面，是攝影愛好者捕捉逆光剪影與湖景的絕佳時刻。

季節之美也是慈恩塔步道的一大魅力。每逢冬季約12月下旬至隔年1月間，塔前與沿線種植的梅花陸續綻放，暗香浮動、素雅動人，吸引許多遊客專程前來賞梅取景；初夏的夜晚，林間濕潤沁涼，亦是觀星與欣賞螢火蟲的好去處，讓這條步道在不同時節各有風情。整體而言，慈恩塔步道以親近好走的森林石階、深具意義的歷史地標，以及登頂後360度飽覽日月潭的壯麗環景著稱，是造訪日月潭時不容錯過的經典景點。

前往慈恩塔步道，可自行開車沿台21甲縣道抵達慈恩塔停車場，園區設有免費停車場，惟車位數量有限，假日建議提早前往或錯開尖峰時段。若搭乘大眾運輸，可利用日月潭6669遊湖巴士於玄奘寺一帶下車，再循山路步行約十餘分鐘接上步道入口；亦可從水社碼頭轉乘遊湖交通工具前往。步道與慈恩塔每日開放時間約為上午9時至下午4時30分，夜間並有18時至22時的點燈時段，安排行程時請留意開放時間，把握白天登塔攬勝、日暮欣賞塔景的最佳時機。