新寮瀑布

新寮瀑布位於宜蘭縣冬山鄉中山村，坐落在新寮溪的溪谷之中，是宜蘭相當具人氣的森林瀑布步道之一。步道沿著新寮溪溯源而上，全長約一點五公里，來回步行約需一個半小時至兩小時。由於新寮溪的斷層地形發育完整，溪水在此形成多層瀑布，加上兩側林相茂密、生態多樣，一路上流水潺潺、蛙鳴鳥叫相伴，是老少咸宜、適合闔家出遊與親近自然的絕佳去處。

新寮瀑布步道由林業及自然保育署宜蘭分署所管轄，入口旁即為冬山工作站。步道自二○○七年闢建以來，因緊鄰羅東市區、交通便利，很快成為宜蘭人氣最旺的步道之一，全盛時期一年到訪遊客曾超過二十萬人次，甚至帶動了當地民眾走步道、親近山林的風氣。步道也是宜蘭少數擁有高落差瀑布的自然步道，讓遊客不需長途跋涉，就能一睹壯觀水景。

然而新寮瀑布也歷經一段坎坷的修復之路。二○○四年、二○○五年間，敏督利與龍王等颱風接連侵襲，帶來的豪雨引發土石流與山洪，重創了原本長達三公里多的步道；二○○九年芭瑪颱風更帶來超大豪雨，將第二層以上的瀑布落差摧毀，吊橋與步道路基大量流失，連停車場一帶的山壁都被沖刷崩塌，步道被迫封閉整修。林管處先花了兩年時間，修復通往第一層瀑布約零點九公里的路段；後段通往上層瀑布的部分，則因吊橋與路基消失、工程艱鉅，投入約一千七百萬元、歷時近七年，終於在二○一八年六月全線修復完工重新開放，讓睽違多年的高落差瀑布再度與遊客相見。

如今的新寮瀑布步道大致可分為兩段。第一段長約一公里，多為平坦好走的路面，僅有少量難度不高的階梯，沿途設有豐富的生態解說看板，介紹步道多樣的動植物，走來輕鬆愜意，非常適合帶著小朋友一起認識自然。這一段的終點即為第一層瀑布與新建的觀瀑平台，一旁還有一座約二十公尺長的吊橋，橋面平穩、可供雙向通行，站在橋上能將瀑布與溪谷美景一次盡收眼底，是熱門的拍照取景點。

過了吊橋進入第二段，階梯陡度明顯升高，因部分路基早年被颱風沖毀，路段改以懸空的木棧道與空橋銜接，走起來彷彿漫步空中步道，別有一番天空步道的意境。沿途可俯瞰數十公尺的高低落差，越往上林相越顯原始自然。最上層的瀑布高約三十公尺，是全區最壯觀的主瀑，站在瀑布下方仰望，磅礡水勢自高處奔流而下，撞擊水面激起大量水氣與負離子，清涼撲面而來，令人瞬間洗去登山的疲憊，是整條步道最震撼、最值得一訪的亮點。

新寮瀑布沿途生態相當豐富，溪谷間可見褐樹蛙、斯文豪氏赤蛙等蛙類，以及柑橘鳳蝶、無尾鳳蝶、短腹幽蟌、薄翅蜻蜓等昆蟲，還有台灣紫嘯鶇、鉛色水鶇等溪流鳥類，甚至偶爾能遇見台灣獼猴的身影。放慢腳步、留心觀察，處處都是生態教室，很適合親子一同認識山林間的自然朋友。

新寮瀑布步道免門票、免費入園，僅需在入口處登記即可進入，並設有免費停車場，連遊覽車也能停放。步道多為木棧道與緩坡，第一段輕鬆好走，行動較不便或體力有限者可只走到第一層瀑布即折返；想挑戰上層瀑布者，則建議衡量自身體力並攜帶登山杖，走來會更為輕鬆。由於園區生態珍貴，園方也提醒遊客勿攜帶寵物入園、勿帶食物野餐，以免影響野生動植物與生態環境。

遊訪新寮瀑布，還可順道串連周邊景點，規劃成充實的冬山一日遊。鄰近車程約十分鐘可抵達可愛的斑比山丘餵鹿互動，車程約二十分鐘內則有梅花湖風景區，能騎單車、乘船、餵魚鴨；喜愛步道的旅人亦可繼續前往一旁的仁山步道健行。傍晚返回羅東市區也僅需約十五至二十分鐘，交通十分便利，是一處兼具自然美景、生態教育與消暑樂趣的宜蘭必訪景點。