昭應宮

昭應宮座落於宜蘭市中山路三段，是宜蘭市區最具代表性的媽祖廟，也是當地民眾長久以來的信仰與聚會中心。此廟創建於清嘉慶十三年（西元1808年），由當時廳治南街（今新民里）一帶居民合力集資興建，主祀天上聖母媽祖，當地人習慣稱之為「媽祖宮」。嘉慶十七年（1812年），時任官員楊廷理奏請朝廷撥款協助闢建，並獲賜「敕建昭應宮」匾額，使這座地方廟宇更增添了官方色彩，也奠定了它在蘭陽地區信仰版圖上的重要地位。歷經兩百餘年的香火綿延，昭應宮於1985年被指定為國家三級古蹟，現為縣定古蹟，是宜蘭市區珍貴的文化資產。

昭應宮最為人津津樂道的特色，在於它是全台罕見「面山背海」的媽祖廟。初建時廟宇依循傳統坐西朝東、面向大海，取媽祖庇佑討海人之意；到了清道光十四年（1834年），整座廟卻遷建至對面今址，改為坐東朝西、廟門不再面海。相傳當時的堪輿師認為廟宇若改為西向，可助地方「科甲聯登」、文風興盛，信徒與仕紳都認為這才是地方最光榮的事，於是打破媽祖廟門朝海的慣例；而在同治七年（1868年），宜蘭果真出了第一位進士楊士芳，使這段改向的傳說更添傳奇色彩。

在建築格局上，昭應宮採三進式配置，是道光十四年遷建時由原本的兩殿式擴建而成，屬於台灣早期長形式的廟宇建築系統，面窄而廟身狹長，從廟埕一路延伸至後殿深達六十多公尺。廟中雖因年代久遠歷經多次整修，但三川殿與正殿仍保有道光時期的建築風格，其大木結構、細部木雕、石柱、石雕與門窗等，皆保留了道光年間的原始物件，尤以石雕與木雕最具藝術價值。廟前昔日設有以泉州白石打造的「御路」，象徵唯有神明與神轎方得通行；殿前龍柱為福建所製，石獅則以唐山青石雕成，處處可見早期唐山師傅的精湛工藝。

廟內文物同樣豐富可觀。正殿之上高懸的「澤覃海宇」匾額為道光年間所製，是廟中最古老的一方匾額；此外還有光緒帝御賜的「與天同功」、通判丁承禧所題「澤周海甸」、總兵張兆連的「恩周赤子」等歷代古匾，見證了昭應宮受歷代官方敬重的地位。神龕前方的方形木製香爐，則是嘉慶十五年（1810年）楊廷理所製的古物，年代久遠、彌足珍貴。

昭應宮的後殿別具意義。一樓從祀觀世音菩薩，二樓供奉水仙尊王，二樓左龕則祭祀對開發宜蘭有功、俗稱「三大老」的名宦——中坐楊廷理、左為翟淦、右為陳蒸。這三尊神像身著清代官服、雕成木質金身，是全台罕見的例子；一般廟宇即便供奉有功官吏，多半僅立牌位，唯獨昭應宮以立體神像奉祀，格外特殊。後殿在日治時期還曾是蔣渭水設立讀報社、宣揚新知的場所，廟埕對街的廣場更曾是台灣文化協會與台灣民眾黨宣揚民主思想的舞台，讓這座廟宇不僅是宗教空間，更承載了宜蘭近代社會與思潮的記憶。

值得一提的是，昭應宮的興建也帶動了地方工藝的聚落發展。當年因建廟需求，吸引來自台灣中南部與中國大陸的藝師進駐今日宜蘭市鄂王里一帶，使該地逐漸聚集了眾多傳統工匠，形成蘭陽地區的匠師文化重鎮，至今仍是探尋宜蘭傳統工藝的重要據點。

在祭祀活動方面，昭應宮以農曆三月二十三日媽祖聖誕為年度最重要的祭典，當地新民里設有名為「恭迎媽祖聖會」的祭祀組織；每逢農曆十二月二十四日，廟方也會依古禮舉行送神與清黗儀式，並於農曆正月初四舉辦接神，保留了濃厚的傳統民俗風貌，是感受宜蘭在地信仰生活的絕佳時機。

昭應宮位於宜蘭市中心的精華地帶，交通十分便利。從宜蘭火車站出發，順著站前的丟丟噹森林一路步行，接上中山路後不久即可抵達，步行約十分鐘可達，是自由行旅客輕鬆可及的市區景點。廟宇周邊串連了宜蘭設治紀念館、幾米公園、宜蘭酒廠等知名景點，加上鄰近的東門夜市與眾多在地小吃，很適合以昭應宮為起點，安排一趟結合古蹟巡禮、藝文散步與美食探索的宜蘭市區半日遊。走進昭應宮，靜心欣賞道光年間的石雕木作與歷代古匾，細細品味這座面山媽祖廟背後的歷史故事，會發現它不只是一座廟，更是一部濃縮了宜蘭開發史與常民信仰的活歷史。