樹木銀行

樹木銀行位於嘉義縣番路鄉、省道台18線（阿里山公路）二十餘公里處的觸口自然教育中心內，海拔約一百九十三公尺，東鄰阿里山山脈，南臨八掌溪支流，是進出阿里山國家森林遊樂區必經的門戶地帶。這裡原為台糖農場用地，二○○四年七月由嘉義林區管理處設置為南區樹木銀行，佔地約兩公頃，後於二○○九年再向台糖承租周邊土地擴充，使全區面積達八點五公頃，並於同年七月十八日以「觸口自然教育中心」之名正式開園，成為林務局所設立的第六座自然教育中心。

所謂「樹木銀行」，是林業及自然保育署為保護珍貴、稀有或具有紀念與保存意義的老樹、巨木，並安置因公共工程施工而必須暫時遷移的樹木所設置的中繼站。全台分設北區、南區與東區三處樹木銀行，其中以觸口的南區樹木銀行面積最大、也最具代表性。園區內劃分為「永久移植區」與「假植區」：永久移植區內移入了茄苳、七里香等具保存價值的樹種；假植區則曾接受故宮博物院南部院區等單位申請暫時假植的榕樹、楓香等樹木，待原地工程完成或找到合適新家後再行遷回或另植，讓一株株老樹得以延續生命，也是「為老樹作媒、找新家」的動人實踐。

觸口自然教育中心是國內唯一設有樹木銀行的自然教育中心，並於二○一二年通過行政院環保署環境教育設施場所認證。園區以「效法自然、寓教於樂」為教育主軸，栽植了百餘種中、低海拔樹種與多樣的誘蝶植物，並運用生態工法引導園區水系，形成自然親水的生態水道；水道旁設置生物棲地與濕地環境，吸引蛙類、鳥類與昆蟲棲息，讓遊客在步行間就能親身觀察豐富的生態脈動。

漫步園區，最迷人的便是那片平地森林的悠閒氛圍。高大的樹木成蔭，光影灑落在林間步道與景觀平台步道上，遊客可沿著棧道緩行，登上景觀台遠眺四周綠意，也能走進中空的「樹洞」一探究竟，或抬頭觀察懸掛枝頭的巨大蜂巢，處處充滿驚喜，是大人與孩子都會喜歡的親子共遊天地。園區內的自然樹木館以生動的影片與圖文介紹森林故事與樹木知識，讓參觀者在互動中認識自然生態；賞蝶步道與防蚊活動設施則兼顧生態觀察與遊憩體驗，是生態旅遊與多樣性自然體驗的好去處。

園區主體建築「綠意館」是一座通過黃金級綠建築認證的建物，具備節能減碳、雨水回收、再生水資源與綠化等友善環境設計，館內設有解說教室、DIY教室與多媒體視聽室等多功能空間，並配置環境教育專案教師，專為國中、小學戶外教學提供環境教育、研習與生態解說服務。此外，觸口工作站的木構建築、林間的生態水道與造林景觀，共同構成一處兼具教育意義與休憩價值的森林場域。

樹木銀行全區免費開放，園區設有自己的免費停車場，開放時間約為每日上午九時至下午五時（離園時間下午五時前），導覽解說時段自上午九時至下午三時。園區佔地平坦寬闊、步道好走，適合親子、情侶、長輩與團體悠閒散步，建議停留約一小時，並穿著薄長袖衣褲、做好防蚊準備。攜帶寵物者請妥善繫繩或置於提籠、推車內並隨手清理。地理位置上，樹木銀行鄰近觸口遊客中心、逐鹿部落、天長地久橋等阿里山公路沿線景點，很適合在前往阿里山途中安排一站，感受平地森林的靜謐，也向這些默默守護老樹的生態工作者致敬。