鯉魚潭

鯉魚潭位於花蓮縣壽豐鄉池南村，是花蓮縣境內面積最大的天然內陸湖泊，同時也是花東縱谷國家風景區最北端的核心景點，由交通部觀光署花東縱谷國家風景區管理處負責規劃管理。湖面呈南北向長橢圓形，面積約達104公頃，湖水主要來自地底湧泉補注，終年清澈，水深最深處可達15公尺，湖面如鏡倒映四周山色，構成如詩如畫的自然景致，無論晴雨皆各有風情。

鯉魚潭的地名由來有兩種說法廣為流傳：一說因湖側山嶽輪廓形似鯉魚，山湖同得其名；另一說源自早期活動於此地的太魯閣族人的傳說記憶，耆老述說登至山頂俯瞰時，潭的形狀如同一尾剛被捕獲、仍在跳躍的鯉魚，故以此稱之。從地質學角度來看，鯉魚潭為木瓜溪支流銅文蘭溪上游與花蓮溪支流荖溪之間，因河川襲奪地質作用所形成的天然堰塞湖，是東台灣罕見的內陸湖泊地景，地理成因獨特而珍貴。

環繞鯉魚潭四周建有環湖公路與步道系統，環湖一圈全長約5公里，徒步漫遊約需一小時，輕鬆寫意；騎自行車環湖則更加快速，遊客中心提供單車租借服務，各路段設有多座涼亭可供休憩賞景。湖面上提供多種水上活動體驗，包括騎乘天鵝造型腳踏船、單人或雙人獨木舟，以及近年興起的SUP立槳衝浪板，由業者在園區內提供付費體驗，讓遊客得以從水面的視角感受鯉魚潭的湖光山色，體驗別具情趣。

鯉魚潭每年4月至5月上旬舉辦螢火蟲季，是全台知名的觀螢聖地之一。入夜後環潭步道沿線的植被間，大量螢火蟲同步閃爍金黃螢光，飄忽浮動於暗林之中，形成難以言喻的夢幻生態奇景，每年吸引大批遊客慕名夜訪。除螢火蟲外，湖區全年可觀察到豐富多樣的生物，包括多種鳥類、蝶類、兩棲類及爬蟲類等，環境保育成效顯著，是花東縱谷生態保育的示範場域。鯉魚山步道群從湖畔延伸至周邊山嶺，提供初階到進階不同難度的健行路線，適合各族群的戶外愛好者。

鯉魚潭全年免費入場，附設遊客中心（開放時間08:30至17:30），提供景區資訊、自然生態展示、特色文化藝廊及多功能簡報室。北潭停車場免費使用，假日旺季建議早到。附近可串連壽豐鄉多處景點，如荖溪白鮑溪親水園區（車程約5至10分鐘）、豐田移民村菸樓（車程約15分鐘），規劃一日完整遊程無須擔心行程空乏。