南橫天池

南橫天池位於高雄市桃源區南橫公路（台20線）約135公里處，海拔約2200公尺，是一座藏於高山之中的天然湖泊。湖泊面積約1800平方公尺，平均水深約1.2公尺，雨季時水位可再上升逾50公分，全年不涸，終年維持著清澈碧綠的色澤。湖的形狀狀似心臟，早年被賦予「心湖」之稱，亦有「高山之心」的美譽。

天池四周被茂密的箭竹草坡環繞，登上坡頂向下俯瞰，湖面如一面明鏡，將周圍山嶺樹影倒映其中，令人心曠神怡。此處終年雲霧飄繞，能見度隨氣候變化而呈現截然不同的氛圍：晴日時湖色碧藍，與天空相映；霧日時雲霧低沉，湖泊若隱若現，宛如仙境。南橫八景之一的「天池秋月」正是描繪秋夜時分月光映照湖面的絕美景緻。

天池旁建有長青祠，位於湖泊後方的山壁前，是為了紀念1959至1972年間闢建南橫公路過程中殉職的116位工程師及工作人員而設立。長青祠莊嚴肅穆，香爐香煙裊裊，訪客在欣賞自然美景的同時，也能緬懷這段篳路藍縷的開山歷史。

由於天池海拔高，氣溫較平地低約10度以上，即便夏季仍需備妥薄外套。前往天池需通過南橫公路管制路段，依規定每週二、三、四管制不開放，其他日子開放時間為上午7時至下午2時，下午5時前須離開管制路段，建議出發前先至主管機關確認最新管制資訊。

南橫公路全線景色壯麗，天池是公路沿途的重要景點之一，建議安排一日遊行程同時探訪埡口、向陽等周邊景點。路段沿途設有多處停車區，可就近停車步行至天池觀景平台。

南橫公路是台灣三條橫貫公路中最晚通車、也是景觀最為壯麗的一條，全線貫穿高雄桃源、南投信義及台東海端鄉，串聯起台灣中央山脈兩側截然不同的山地景觀。天池作為南橫公路高雄側最著名的景點之一，是旅人驅車深入山林後的珍貴獎賞。長青祠的設立讓這座自然湖泊同時具有人文厚度，讓旅人在山水之間思考先人的奉獻精神，感受台灣山地開發史中那段崢嶸歲月。天池的「秋月」是南橫八景中最詩意的一景，農曆中秋前後月圓時分，月光透過雲霧灑落湖面，波光粼粼，美若仙境。建議有興趣欣賞此景的旅人提前安排夜間申請通行，在管制時間內抵達天池，靜靜感受高山月夜的絕美寧靜。這是一種只有親臨現場才能真正體悟的心靈體驗，言語難以完整描述。