彭城劉氏宗祠

彭城劉氏宗祠又稱「劉恩寬古宅」或「彭城堂」，是苗栗縣西湖鄉最具代表性的人文史蹟，也是苗栗縣歷史建築十景之一。宗祠初建於清乾隆二十五年（西元一七六○年），距今已有逾二百六十年歷史，是台灣西部客家庄少見的清代建築珍寶。最後一次整修於民國五十二年（一九六三年）完成，建築本體至今保存良好。

宗祠為傳統三合院建築格局，主屋覆蓋綠色琉璃瓦，燕尾式屋脊優雅弧起，雖沒有雕樑畫棟的華麗感，卻在樸實素雅中透顯出客家人恬淡平和的生活風格。正廳三房相通，中間神龕上方懸掛「祖德流芳」匾額，兩側對聯書寫「祿閣重光淵源接詩書禮樂，彭城大啟根本在慈孝友恭」，深切表達劉氏家族重視詩書禮儀與孝悌傳承的家訓精神。

宗祠所在的地理環境在傳統堪輿學中被認為是「鯉魚型」的風水寶地。外院兩側的魚池象徵「魚鰓」，正廳後側右方兩口古井代表「魚眼」，後方連綿山崗為「魚身」與「魚尾」，宗祠前方橫流的小溪則象徵魚躍龍門之勢，預示著家族必能大放異彩。這一風水典故流傳至今，成為宗祠的另一歷史傳說。

宗祠外院目前仍留存兩對清朝皇帝賜贈的旗竿石座，分別立於咸豐八年（一八五八年）與光緒十四年（一八八八年），見證劉氏子弟在前清時期的科舉榮耀——族中曾出過兩位進士以及十餘位貢生、大學生，人才輩出的記錄在地方史上留下深刻的印記。這些旗竿石座是目前少數保存完整的清代功名象徵，具有相當重要的歷史文物價值。

宗祠位於四湖村瑞湖國小前方，周圍前有西湖溪沖積平原，後有連綿山峰，環境清幽靜謐。開放時間為每日上午九時至十二時、下午一時至四時。前往宗祠可自行開車，沿台一線在西湖鄉境內依指示轉入。周邊景點可搭配鄉野傳奇休閒農園、西湖渡假村等，安排一趟輕鬆的西湖鄉半日人文之旅。