吳厝新興媽祖會坐落於雲林縣虎尾鎮145縣道旁,是吳厝庄內以媽祖會組織形式運作的民間信仰團體。媽祖會主祀媽祖,設有會長、副會長、值年爐主等職位,運作方式與一般廟宇不同,以信眾自主組成的會社形式,年年輪值供奉媽祖、舉辦祭典,凝聚庄內居民的向心力,是台灣傳統聚落信仰組織的典型案例。
吳厝庄的信仰歷史與朝興宮(吳厝媽)密不可分。相傳吳厝的信仰中心朝興宮建於乾隆年間,早期由吳姓移民奉請媽祖,後因濁水溪支流虎尾溪屢屢氾濫,吳家舉族他遷,由廖姓移民接手入墾,廖姓族人延續媽祖信仰,繼續供奉朝興宮的吳厝媽,形成現今吳厝庄以廖姓為主、奉祀媽祖的特殊人文背景。
民國52年(1963年),一段廣為流傳的神蹟故事讓吳厝媽的名聲遠播:媽祖婆選定一位名叫林廖高松的農夫為乩,傳達欲重建廟宇的旨意,此一指示經法師確認後,庄民隨即開啟規模龐大的建廟工程,為吳厝媽打造更宏偉的供奉場所。新興媽祖會即在這樣的宗教氛圍中,以輔助朝興宮、擴大媽祖信仰圈為目標,持續凝聚庄內信眾的力量。
每年媽祖聖誕(農曆三月二十三日)前後,新興媽祖會都會舉辦盛大的謁祖進香活動,恭迎媽祖回朝興宮謁祖,信眾成群結隊參與,沿途鑼鼓喧天,展現雲林民間信仰的熱情活力。此外,廟會期間的遶境活動也是地方一大盛事,陣頭表演、神轎出巡,將吳厝庄的傳統文化展示得淋漓盡致。
媽祖會在台灣傳統社會中是重要的民間自治組織,承擔著凝聚社區、舉辦祭典、互助合作等多重功能。新興媽祖會的運作延續了清代以來台灣農村結社的傳統,以輪值爐主的方式讓各家信眾輪流承擔籌辦祭典的責任,既分攤了費用與人力,又強化了庄民之間的情感聯繫。這種由下而上、自發組成的信仰社群,是台灣民間社會文化中的珍貴遺產,也讓吳厝庄的媽祖信仰至今仍保有鮮活的生命力。
吳厝新興媽祖會所在的吳厝庄位於虎尾鎮外圍,緊鄰145縣道,鄉間田野景色清幽,空氣清新,呈現出雲林農村的恬靜樣貌,與虎尾市區的熱鬧形成對比。從吳厝出發,可順道前往虎尾市區的各大廟宇,或前往虎尾糖廠文化園區,安排一趟兼具宗教文化與農村風情的深度之旅。自行開車沿145縣道前往最為便利,從虎尾市區出發約10分鐘車程即可抵達。
