西寶國小

西寶國小座落於花蓮縣秀林鄉太魯閣國家公園內的西寶台地，海拔高度約915公尺，是全台灣唯一設立於國家公園境內的體制內公立學校，也是花蓮縣唯一實行「學舍制」（全體學生住宿）的小學。這所創立於民國52年的學校，最初是西寶農場廠員子弟的分班，歷經多次改制與重建，逐漸蛻變為以三生教育（生活、生態、生命教育）為核心的森林實驗小學，如今已成為花蓮中橫沿線最具特色的文化人文景點之一。

校舍建築是西寶國小最令訪客印象深刻的元素。主體建築採六角形相連設計，據說靈感源自學生發現校園內蜜蜂群飛，自發提議以蜂巢形狀做為校舍外觀，象徵師生團結合作的精神。六角型屋頂的綠建築外觀，融入太魯閣群山稜線的意象，整體屋頂能有效反射太陽輻射熱能，符合綠建築的節能設計原則，曾於2003年獲《建築師雜誌》評選為年度最佳建築首獎，更一度被稱為「台灣最美麗的森林小學」。

西寶國小的教育方式以親近自然為基礎，學生在群山環繞、溪流交織的環境中學習，師生共同創作的「西寶陶」陶藝作品，是體現當地人文與自然結合的重要成果，至今仍是吸引訪客目光的焦點展示。學校所在的西寶台地地形開闊，農地與校園相鄰，居民多以務農為生，樸實山村氛圍在中橫沿線的景點中別具一格。

關於西寶地區的歷史背景，約250至300年前太魯閣族人便已在此定居，建立稱為「西寶社」的聚落。1915年日本推行理蕃政策後，族人被迫遷離此地。中橫公路開通時期，榮民在西寶台地建立聚落、成立農場，以種植高冷蔬菜與水果維生，為偏遠山區提供糧食補給，形成今日可見帶有農村氣息的人文聚落風貌。

西寶台地氣候涼爽宜人，夏季最高氣溫少有超過28℃，是避暑的好去處。台地視野開闊，可遠望立霧溪谷綠意，學校周邊的農田景觀與群山相映，四季呈現不同風貌，春季百花盛開、秋季楓葉點綴山頭，冬季偶有低溫霜況，為深山小學增添清寒格調。

參觀須知方面，西寶國小平日禁止對外開放，以維護師生正常作息；假日、寒暑假及國定假日開放校園供民眾參觀，部分時段亦提供露營服務。前往時建議先致電學校確認開放狀況，並請遵守校園規定，勿大聲喧嘩影響學生。周邊景點可串連白楊步道（往東車程約10分鐘）和天祥休憩區，或繼續向西行前往關原雲海觀景點，是規劃太魯閣中橫深度一日遊的重要人文中途站，適合對生態教育與原住民族文化有興趣的旅人造訪。