礁溪協天廟

礁溪協天廟坐落於宜蘭縣礁溪鄉大忠村中山路一段，是北台灣規模最大、香火最鼎盛的關帝廟之一，也是礁溪鄉大忠、大義、二龍、白鵝、德陽、三民、林美、六結等八村共同的信仰中心。由於宜蘭、基隆一帶的漳州人習慣尊稱關公為「協天大帝」，因此當地的關帝廟多以「協天廟」為名，這座廟宇便成為蘭陽地區恩主公信仰的重要據點，兼具武廟祀典與民間鸞堂信仰的雙重色彩，數百年來守護著礁溪的居民與往來旅人。

協天廟的歷史可追溯至清嘉慶九年（西元1804年）。相傳福建漳州平和縣人林楓，因感念訴訟途中曾向東山縣東山關帝廟祈願靈驗，返鄉後便將關帝分靈迎回、雕塑神像奉祀。其後裔林應獅、林古芮、林玉梓、林添郎等人攜眷，共赴東山關帝廟分靈，帶著神像自廈門乘船渡海、越過草嶺古道，來到噶瑪蘭的礁溪開墾，並於風水上稱為「黃蜂出巢穴」的現址建廟。初創之時僅有茅屋數間，直到咸豐七年（1857年）才改建為土牆瓦頂，並增建東西廂房與護廊，逐步奠定大廟的格局。

讓協天廟聲名遠播的關鍵，是同治六年（1867年）鎮台使劉明燈巡察噶瑪蘭廳時，表請朝廷敕建。地方傳說劉明燈途經礁溪，紮營於廟後楓林，兵士擅自砍折枝椏起火煮飯而觸犯神威，眾人病倒，經祈求後方才痊癒，因而回京奏請敕封「協天廟」廟額，使這座廟從地方小廟一躍成為官方敕建的名剎。光緒十三年（1887年）重建廟宇時，開蘭進士楊士芳等噶瑪蘭仕紳也紛紛捐資共襄盛舉，讓廟宇更加宏偉。

進入日治時期，協天廟持續修建與擴充。1914年重修廟宇並於廟前置放石獅，同年宜蘭廳日本警察課長金子惠教破例請森林機關奉獻珍貴木材，聘匠師雕塑關平、周倉兩尊神像陪祀；有趣的是這對神像與一般關平在左、周倉在右的習俗相反，成為廟中流傳的趣談。1925年更由匠師合力建構華麗的老戲台，動員鄉民到五峰旗後山砍伐烏心石、福杉、牛樟為結構，是當時台灣少見的十六柱古戲台，在民間演藝界頗負盛名。戰後隨著鸞堂運動興盛，關公地位提升，協天廟的扶鸞活動與恩主公信仰更加蓬勃，據傳台北、基隆一帶多座恩主公壇堂皆由此廟分靈而出。

協天廟最負盛名的鎮廟之寶，是全台灣唯一以蠶絲織成的關聖帝君神像。這尊神像於1935年由地方保正出資，以當時足以購買六兩黃金的高價自福州老師傅手中購得，像高約二十四公分、重僅四兩，據說是先以泥土塑成模型，再以蠶絲沿模織成後取出模型，最後施以金箔與漆畫，材質與工藝都極為罕見，堪稱廟中至寶。此外，廟後忠義大樓設有關公文物館，收藏史蹟彩繪、銅雕、舊廟木雕、光緒十三年留下的百年石碑，以及一張相傳與關公顯靈神蹟相關的虎皮，訴說著這座廟宇的悠久故事。

近年協天廟持續擴建，於2007年起籌建聖祖殿與夫人殿，奉祀關聖帝君家族始祖關龍逢、前三代祖先及夫人胡玥，2018年更迎入以緬甸漢白玉雕製、重達兩噸的關夫人聖像入殿，使協天廟成為全台少見同時奉祀關帝先祖的關帝廟，宗教規制格外完整。廟埕經前瞻基礎建設「礁溪生活之心～協天廟生活廟埕」計畫整修，並在廟前舊址重建老戲台，讓歷史空間重新融入居民生活。

協天廟的祭典以春秋兩祭最為熱鬧。農曆正月十三為關聖帝君飛升日的春祭，俗稱「龜會」或「乞龜」，礁溪八大村的頭家、爐主會斥資製作巨型壽龜，村民蒸製紅片粿集體完成大壽龜供信徒叩謝乞得，若乞得壽龜、家人分食保平安，隔年須以同樣壽龜奉還，形成獨特的民俗循環；廟方也會於此時發放外幣發財金，年年吸引各地信眾與遊客湧入。農曆六月廿四關帝誕辰的秋祭則以三獻禮與由學生扮演關家軍所跳的四佾舞為特色，莊嚴隆重。此外，礁溪自日治時期便有中秋盪鞦韆的傳統民俗，動土與比賽場地皆迎請協天廟關聖帝君坐鎮，是地方年節的一大盛事。

就交通而言，協天廟位於礁溪火車站前中山路（礁溪舊街）往南步行約一公里處，交通十分便利。搭乘台鐵至礁溪火車站後，沿中山路步行即可抵達；亦可於台北搭乘往宜蘭、羅東方向的國光客運或宜蘭客運，於礁溪站下車後步行前往。自行開車者可經北宜公路、濱海公路，或由國道五號過雪山隧道於頭城交流道下、轉入礁溪舊街即達。廟方設有收費地下停車場，鄰近的忠義香客大樓亦提供汽機車停車空間，自駕與搭乘大眾運輸都相當方便。

來到礁溪協天廟，除了誠心參拜關聖帝君、欣賞蠶絲關公與文物館收藏，也很適合順遊礁溪溫泉、湯圍溝溫泉公園、五峰旗瀑布與林美石磐步道等鄰近景點，將宗教文化、溫泉養生與自然山水一次串連。無論是祈求事業順遂、平安護佑，或是體驗蘭陽在地的信仰與人情，這座擁有兩百多年歷史的敕建古廟，都值得旅人放慢腳步細細品味。