丙午震災紀念碑

丙午震災紀念碑，正式全名為「嘉義明治丙午烈震賑災紀念碑」，靜靜佇立於嘉義市東區的嘉義公園之中，是臺灣第一座為紀念地震死傷而設立的紀念碑，也是嘉義這座城市與土地共同走過災難、重生再起的歷史見證。這座石碑外表樸實無華，卻承載著百餘年前一場撼動嘉南平原的天災記憶，讓後人在綠蔭環繞的公園散步時，也能駐足思索先民面對災變時的堅韌與互助情誼。

紀念碑所紀念的，是一九〇六年三月十七日凌晨六點四十二分發生的梅山大地震。當時日治臺灣嘉義廳打貓東頂堡梅仔坑莊（即今嘉義縣梅山鄉）一帶發生芮氏規模高達七點一的強烈地震，震波遍及嘉義廳中心、鄰近的斗六廳、鹽水港廳等數十個街庄與周邊地區，造成房屋大量倒塌，估計有一千兩百餘人不幸罹難、近三千人受傷。由於這一年在天干地支紀年中屬「丙午」年，因此後人又將這場災難稱為「丙午烈震」。地震發生後，嘉義各界的仕紳與居民向日本政府提出訴願，臺灣總督府亦撥款投入這片受創嚴重的地區進行賑濟與救災。

面對慘重的傷亡，時任嘉義廳參事、地方仕紳莊伯容（一八六四至一九三二）深感哀痛，主動申請立碑以紀念殉難者並記錄這段歷史，最終在一九〇六年十二月完成了這座紀念碑，最初立於嘉義旅社前方。到了一九一一年一月，經廳長津田毅一以及庶務課長、警務課長等地方官員的支持與規劃，紀念碑被遷移並重立於嘉義公園之中，一方面因當時往來公園的旅客眾多、便於眾人瞻仰追思，另一方面也讓這份對災變的紀念之意長存於公共空間裡，成為市民日常生活可以親近的歷史印記。

就石碑本身的形制而言，紀念碑由碑座與碑身兩部分構成，碑身高約二百一十公分、寬約八十三公分、厚約四點五公分，整體呈灰褐色澤，採用中國福建一帶輸入的花崗岩打造，質地堅實、色調沉穩，碑座則以觀音石砌成，展現出當年石工的講究與匠心。碑面文字由當時嘉義的仕紳莊伯容以文言撰寫，詳述地震發生的經過、房屋倒塌與傷亡的統計數字，以及各界賑濟、政府救助的種種義舉，字裡行間流露出對罹難者的追悼與對人間互助情誼的感念，讀來令人動容。也正因為碑文完整保留了震災的第一手記述，這座紀念碑被認為是臺灣現存最早、最具代表性的地震紀念碑之一，具有極高的歷史與文化價值。

這座紀念碑還有一段曲折的身世。在戰後時期，石碑一度被移置於公園之中，而其原本留在碑座上的日文題字，曾被貼上「七七抗戰紀念中心」等字樣加以覆蓋。直到二〇〇〇年，嘉義市山海文化協會在地方文史工作者的探查下，重新發現了這方鐫刻著震災紀事的石碑，隨後在文史界人士與地方文化機關的關注下展開文化資產調查。二〇〇一年，經過提報與審議程序，這座見證丙午烈震的石碑正式被登錄為嘉義市的文化資產，並被移回、重新豎立在公園之內、貼近它當年原有位置的地點，讓這段沉睡多年的歷史記憶再度重見天日。

如今，丙午震災紀念碑所在的嘉義公園本身，便是嘉義市歷史最悠久、腹地最廣闊的休閒綠地之一，園內林木蒼鬱、老樹成蔭，涼亭、水池、步道錯落其間，還有射日塔、KANO園區、史蹟資料館等多處人文景點，是在地居民晨昏散步、運動與親子出遊的好去處。旅人來到此地，可以在綠意盎然的環境中一邊漫步，一邊尋訪這座低調卻意義深遠的紀念碑，感受歷史與自然交織的獨特氛圍。

在交通方面，嘉義公園位置鄰近市區，前往十分便利。搭乘臺鐵至嘉義站下車後，可轉乘台灣好行光林我嘉線、嘉義市公車中山幹線等路線，於嘉義高商（嘉義公園）站下車即達；若搭乘高鐵，則可於高鐵嘉義站轉乘BRT快捷公車前往嘉義公園站。開車前來的旅客，亦可利用公園周邊的路邊停車格與鄰近停車空間。由於嘉義公園為開放式的市民公園，可自由進出、免費參觀，很適合安排在嘉義市區的文化與親子行程之中。走訪這座紀念碑，不只是欣賞一件歷史文物，更是一次與土地記憶的溫柔對話，讓人在追思百年前那場震災的同時，也體會到嘉義人代代相傳、面對天災挑戰時彼此扶持、重建家園的堅毅精神。