媽祖廟(慈鳳宮)

屏東慈鳳宮是屏東市規模最大、歷史最悠久的媽祖廟，主祀天上聖母媽祖，因屏東舊名「阿猴」，故當地人多以「阿猴媽祖廟」相稱，廟內奉祀的媽祖也被暱稱為「阿猴媽祖」。慈鳳宮坐落於屏東市中山路上，距離屏東火車站僅約五十公尺，交通十分便利，數百年來一直是阿猴城居民生活與信仰的核心，也是旅人踏入屏東市區時最容易親近的一處人文景點。

關於慈鳳宮的創建，可上溯至明朝永曆十五年前後，相傳有一位僧人自福建湄洲嶼奉請媽祖香火渡海東來，抵達當時的阿猴社，最初暫將香火供奉於官衙之中，祈求鎮境安民、防匪禦寇。傳說每逢夜半時分，官衙常見紅光閃爍，眾人皆感訝異，前往探視後方悟是天上聖母顯靈，於是地方仕紳集議募資、擇地建宮恭奉，開啟了這座古廟的悠長歷史。

有明確文獻可考的建廟時間為清乾隆二年（西元1737年）動工興建，至乾隆十一年（西元1746年）因信眾日增、原本草創的殿宇已不敷使用，由鄉紳鄭麟鼎發起勸募捐輸，於現址擴建木造宮宇，時人稱之為「舊媽祖宮」。到了道光五年（西元1825年），信士郭先柱倡議以磚牆改建、上覆紅瓦，宮貌更見規模，落成之後眾人崇仰聖母「慈心濟世、鳳德化民」的懿旨，正式將廟宇定名為「慈鳳宮」，此名沿用至今。光緒年間更奠定了慈鳳宮在阿猴城的崇高地位，見證了屏東市由阿猴聚落逐步發展為現代城市的歷程。

慈鳳宮的歷史並非一路平順。日治時期二次世界大戰末期，屏東市屢遭盟軍空襲，附近街坊夷為平地，據傳當時避難於廟中的居民與宮宇皆倖免於難，多顆落彈未爆，信眾感念媽祖庇佑而香火更盛。民國七十二年（1983年）十二月，廟內因電線老舊走火引發大火，前、後殿幾乎付之一炬，許多歷史文物毀於一旦，唯獨開基鎮殿的媽祖金身完好無損，僅存石鼓、石柱與石碑等古物。此後歷經十餘年集資重建，耗費鉅資，於民國七十七年完成主體工程並舉行開光安座，至二十一世紀初整體修復大致告成，成就今日巍峨堂皇的三川三進宮殿式建築。

如今的慈鳳宮以樓層分層奉祀諸神，格局分明。一樓前殿主祀天上聖母媽祖，後殿供奉送子觀音，是許多信眾祈求平安、求子與姻緣的所在；二樓恭奉觀世音菩薩，三樓則供奉玉皇大帝，層層而上、香煙裊裊。廟宇建築融合傳統閩南寺廟工藝，屋脊剪黏色彩富麗、木雕石刻細膩，重簷歇山之姿氣勢恢宏，行走其間可細細品味台灣傳統廟宇建築之美。

特別值得一提的是，慈鳳宮至今仍保存多方清代石碑，年代最早可溯及乾隆年間，內容涵蓋當年信眾捐輸的名冊、嚴禁官吏需索的告示，以及乾隆十六年（1751年）所立的慈鳳宮橋碑等，是研究阿猴城地方史與媽祖信仰難得的第一手史料。這些飽經歲月磨洗的石鼓與碑林，靜靜佇立於廟埕與後殿之間，為到訪的旅人提供了觸摸屏東百年歷史的一扇窗口。

每年農曆三月廿三媽祖聖誕，是慈鳳宮乃至整個屏東市一年一度的宗教盛事。屆時各地神轎雲集於廟前，隨後展開遶境巡遊，隊伍綿延、鑼鼓喧天，北管、獅陣、宋江陣與各式藝閣陣頭沿途表演，家家戶戶擺設香案祭拜，熱鬧非凡，充分展現南台灣民間信仰的蓬勃生命力。若在此時節造訪，更能親身感受阿猴媽祖遶境的磅礴氣勢與濃厚人情。

慈鳳宮所在的中山路一帶正是屏東市中心的精華地段，周邊景點串連豐富。信步可及屏東公園（中山公園）、屏東書院（孔子廟）、阿猴城門（朝陽門）等古蹟名勝，亦鄰近熱鬧的屏東夜市（民族路夜市），從廟埕散步過去便能大啖在地小吃。加上距火車站近在咫尺，無論是搭乘台鐵抵達屏東站後步行前來，或以此為起點串遊屏東市區的宗教、歷史與美食地景，都相當合適。建議旅人安排半日時光，先入廟參拜、細看石碑古物與精緻的廟宇工藝，再走訪鄰近公園與老街，感受這座百年古城「阿猴」的深厚底蘊。