虎‧棒‧水泉

「虎‧棒‧水泉」座落於嘉義市東區山仔頂的嘉義市立棒球場前廣場，是嘉義市棒球之都精神的具體象徵，以成群的青銅老虎、高聳的青銅球棒與環繞四周的水景步道組成，將嘉義棒球史上的兩段光榮記憶——嘉農（KANO）征戰甲子園與七虎少棒揚威世界——凝鑄成一組令人動容的公共藝術地標。整個區域緊鄰百年歷史的嘉義公園與KANO園區，將棒球歷史、藝術裝置與現代休閒設施結合為一體，成為嘉義市極具代表性的觀光與拍照勝地。

這裡的靈魂正是背後那座歷史悠久的嘉義市立棒球場。球場前身為嘉義公園野球場，早在日治時期一九一七年動工、一九一八年十二月落成啟用，當年號稱是全台灣最好的公園棒球場，戰後改稱嘉義中山公園棒球場。經過一九九八年的大規模改建，如今可容納約一萬名觀眾，設有紅土內野與天然草皮，左右外野各三百五十英尺、中外野四百英尺，是中華職棒現今使用中歷史最悠久的比賽場地。這座老球場承載了無數經典賽事，曾多次上演滿場盛況，也數度成為國際賽事舞台，見證了台灣棒球一路走來的熱血與榮耀。

廣場上最引人注目的，是一整群姿態各異的青銅老虎雕塑。牠們或玩耍、或休憩，宛如一個真實的老虎家族齊聚在綠色平台上，肌肉線條與毛髮紋理都刻畫得栩栩如生，是大小朋友最喜歡爬上合影的焦點。地面上並嵌著「七虎躍諸羅」的銘板與老虎主題相互呼應，紀念民國五十九年嘉義「七虎少棒隊」勇奪全國少棒賽冠軍、再摘遠東區冠軍並遠征美國威廉波特世界少棒賽的輝煌歷史，也隱喻著嘉農「天下嘉農，南海青龍」的威猛球風。

與老虎群相互輝映的，是象徵嘉農榮光的青銅球棒造型雕刻。這座高達五點五公尺的巨大球棒，訴說著嘉義農林棒球隊昔日在球壇上發光發熱的傳奇。棒球世紀大道自此延伸，這條寬約四十公尺、長約一百八十公尺的大道，正是當年嘉農球員走向賽場的路徑；沿線設有名人牆，介紹當年打進日本甲子園、勇奪亞軍的十六位球員，每一位的故事都被細細記錄，讓人彷彿走進了那段熱血沸騰的時光隧道。

環繞地標的水景與寬闊廣場，為這片棒球聖地增添了幾分靈動與詩意。廣場鋪著平整的石磚，兩側掛滿KANO宣傳旗幟，走在其間格外具有儀式感；地面石板上更鑲嵌著《KANO》電影的經典台詞，如「木瓜樹沒退路才會結好果子」，讓遊人一邊漫步一邊重溫那份不放棄的精神。不遠處還有一顆重達四公噸、直徑五公尺的KANO巨型景觀球，以鋁合金打造、鑲嵌逾一百二十個鏤空圈環，白天在陽光下閃耀奪目，夜晚則亮起七彩燈光秀，是園區最醒目的打卡地標。

這一帶不僅是懷舊與拍照的好去處，更是適合闔家同遊的親子空間。緊鄰的KANO特色公園設有嘉義市第一座滑草場與寬版磨石子星光溜滑梯，落差達四米、下滑速度飛快，深受孩子喜愛；一旁的熊熊彩繪牆休息區有遮陽屋頂與繽紛壁畫，是歇腳談天的溫馨角落。園區戶外空間全天候開放、免費參觀，白天適合曬著陽光拍照，傍晚與夜晚則能欣賞燈光變化的浪漫氛圍，一次體驗兩種截然不同的風情。

交通方面，園區位置便利可及。自行開車可導航「嘉義公園停車場」或「KANO園區」，棒球場旁即設有寬廣的免費停車場，據載可容納上百輛遊覽車與數百輛小客車；搭乘大眾運輸則可利用嘉義BRT至嘉義公園站，或搭乘往蘭潭風景區方向的公車於嘉義公園站下車，再步行約三分鐘即可抵達。周邊更串連了百年嘉義公園、射日塔、昭和十八J18嘉義市史蹟資料館、KANO園區博物館等多處人文與自然景點，很適合安排半日到一日的深度漫遊，讓旅人在綠意與棒球記憶交織的氛圍中，細細品味這座百年棒球之都的動人故事。