KANO園區

KANO園區坐落於嘉義市東區山仔頂，緊鄰嘉義市立棒球場，是嘉義市於民國一〇六年（西元二〇一七年）八月落成啟用的棒球主題園區。園區的誕生，源自嘉義引以為傲的棒球歷史——一九三一年，由嘉義農林學校（簡稱「嘉農」）組成的棒球隊，在日籍教練近藤兵太郎的帶領下，集結漢人、日本人與原住民等不同族群的球員，一路打進日本甲子園並勇奪亞軍，寫下「天下嘉農，南海青龍」的傳奇。二〇一四年電影《KANO》上映後，這段熱血故事重新為世人所熟知，也帶動了嘉義的棒球熱潮，KANO園區便是在這樣的背景下，將棒球記憶化為城市地景保留下來。

園區內最醒目的地標，是一顆重達四公噸、直徑約五公尺的巨型「KANO景觀球」。這顆景觀球以鋁合金打造，球體鑲嵌超過一百二十個鏤空圈環，白天在陽光照射下閃閃發亮，入夜後則點亮七彩燈光，成為許多遊客必訪的拍照打卡熱點。無論是白天或夜晚，這顆大球都各有不同風情。

貫穿園區的「棒球世紀大道」寬約四十公尺、長達一百八十公尺，正是當年嘉農球員前往球場比賽時必經的路徑。大道旁設有棒球名人牆，介紹當年打進甲子園、榮獲亞軍的十六位球員，每位球員的背景與故事都詳實記錄，讓人一邊漫步一邊回味那段年輕人揮汗築夢的歲月。地面上還鑲嵌著《KANO》電影中的經典台詞與各式石板，讓走訪的旅人隨處都能感受到濃厚的棒球文化氛圍。

嘉義市立棒球場前的廣場，佇立著一整群銅製的老虎雕塑家族，姿態各異、栩栩如生，象徵嘉農「南海青龍」的威猛精神，地面上並嵌有「七虎躍諸羅」的銘板呼應主題。這些雕塑做工細緻，老虎的肌肉線條與毛髮紋理刻畫入微，是大小朋友爭相攀爬、合影的人氣裝置。棒球場本身的建築融合現代與復古元素，寬敞的前廣場也是市民散步運動的好去處。

為了讓園區更適合闔家同遊，嘉義市於二〇二〇年在園區內增設多項親子遊樂設施，包括十七米長的星光大滑梯、十二米地景滑草場與棒球九宮格等戶外互動體驗。寬版磨石子溜滑梯與滑草場一推出便深受親子家庭喜愛，孩子們往往在此就能盡情玩上大半天；夜間滑梯亮起星光燈飾，更增添浪漫氛圍，惟星光溜滑梯與滑草場每晚十時關燈。

園區內另設有嶄新的遊客中心，提供服務大廳、公共廁所與電子寄物櫃等便民設施；一旁的「嘉義之森」（J-Mori）則販售在地伴手禮與冰淇淋，逛累了可在此稍作休憩、品嚐冰品。無論是攜家帶眷的親子出遊，或是喜愛歷史人文的旅客，都能在這裡找到樂趣。

KANO園區地處嘉義公園周邊，鄰近射日塔、昭和十八（J18）嘉義市史蹟資料館、嘉義樹木園、都會森林公園與嘉義孔廟等知名景點，彼此步行可達，很適合安排一整天的嘉義市區文化之旅。走訪園區既能認識嘉農棒球隊的光榮歷史，又能讓孩子在遊戲場盡情放電，兼具寓教於樂的意義。園區全天候免費開放，戶外空間開闊，綠意盎然，是嘉義市極具代表性的休閒地標。

前往園區的旅客，開車可利用嘉義公園周邊的停車場停放車輛；園區佔地不算太大，慢慢漫步加上拍照約需一小時即可逛完，若想細看展示內容則可再多預留一些時間。建議傍晚時分前來，白天陽光充足適合拍照，夜晚則能欣賞景觀球與星光滑梯的燈光之美，一次體驗園區日夜兩種截然不同的迷人面貌。