鐵支路公園

鐵支路公園又名「樸仔腳火車頭公園」，位於嘉義縣朴子市八德路一帶，是一座由昔日台灣糖業鐵道遺跡改建而成的線形帶狀公園。所謂「鐵支路」正是台語對鐵軌、鐵道的稱呼，這條原本載運甘蔗與旅客的糖業小火車路線，如今蛻變為綠意盎然的散步廊道，承載著朴子人共同的鐵道記憶，也成為海線小鎮上頗具特色的懷舊休憩空間。

公園的歷史可追溯至日治時期。昔日朴子火車站於一九〇九年（明治四十二年）落成啟用，屬於「明治製糖株式會社蒜頭鐵道」往返嘉義與東石港墘之間十餘個車站之一。這條後來被稱為「朴子線」的糖業鐵路於一九一〇年正式營運，軌距為七六二公厘的輕便鐵道，由台灣糖業公司蒜頭糖廠經營，通行於港墘、朴子、蒜頭糖廠與嘉義市之間。沿線車站包括嘉義、大溪厝、竹子腳、水虞厝、過溝、溪南、田灣、蒜頭、小槺榔、大槺榔、朴子、港墘等站。

在台灣光復初期，台糖鐵道全線通車，鐵道同時載運甘蔗原料、貨物與沿海漁貨產品，串起整個嘉南平原的農業與工業經濟動脈，在地方發展史上扮演了舉足輕重的角色。然而隨著公路運輸興起、甘蔗與乘客量大幅減少，客運業務於一九八〇年前後停止營運，朴子車站也隨之拆除，昔日的鐵軌與枕木一併走入歷史，站區地面一度荒蕪閒置、遭鄰近民眾侵耕佔用。

後來在嘉義縣政府與地方的努力下，將荒廢的舊車站原地重建、整理美化，並更名為「樸仔腳火車頭公園」，讓當地居民得以重新觀賞、回憶當年鐵道興盛的景況。朴子市區西側的鐵道路段亦一併改闢為八德路，並在道路中央保留帶狀綠地闢設鐵支路公園，使這段昔日的運蔗鐵道以嶄新的面貌延續下去。

公園最引人注目的地標，是一輛車齡已逾八十年的蒸汽老火車頭，靜靜停駐在復刻的舊式火車站旁，重現往日五分車進站的畫面。火車頭與月台、站房場景成為遊客拍照打卡、認識糖鐵文化的焦點，也讓年長一輩重溫搭乘五分仔車的舊時光，向年輕世代訴說這段屬於朴子的產業記憶。

除了火車頭意象區之外，鐵支路公園步道則是利用台糖廢棄的載蔗五分仔小火車鐵道改建而成，東起南通路、西至崁後路，全長約一千二百五十公尺，是一條線形延伸的綠色步道。沿線廣設花草樹木植栽、人工步道、休憩涼椅與夜間照明設施，經過美化工程後綠蔭成排、環境舒適整潔，無論是清晨運動、午後散步或傍晚納涼都很合適，已成為朴子居民日常散步與休閒的重要去處。

鐵支路公園所在的朴子市，是嘉義縣海線地區的重要城鎮，舊稱「樸仔腳」，市區內文史景點與傳統小吃匯聚。造訪火車頭公園之餘，可順道走訪香火鼎盛、被視為朴子信仰中心的配天宮，以及保存日治時期供水設施的朴子水道頭文創聚落、東石郡役所、刺繡文化館等文化景點，串成一趟兼具鐵道懷舊與小鎮人文風情的海線輕旅行。

在交通方面，鐵支路公園位於朴子市區內，開車前往相當便利。國道一號可於水上交流道下，沿嘉朴公路往朴子方向行駛進入市區；行駛台八十二號東西向快速公路者，可於朴子交流道下後沿嘉義縣道進入朴子市區，抵達八德路一帶即可。搭乘大眾運輸者，可先搭台鐵至嘉義火車站，再轉乘往朴子、布袋方向的縣營公車或客運，於朴子市區下車後步行或轉乘計程車即可抵達。

整體而言，鐵支路公園將一段沉睡的糖鐵歷史，轉化為貫穿市區、綠意連綿的線形公園，兼具鐵道文化、歷史教育與休閒散步的多重魅力。無論是想追尋台糖五分車記憶的鐵道迷、想帶孩子認識老火車的家庭，還是想在小鎮裡悠閒散步的旅人，都能在這條長長的「鐵支路」上，找到屬於朴子的懷舊與寧靜。