配天宮

朴子配天宮座落於嘉義縣朴子市，是嘉義海線地區香火最鼎盛、淵源最悠久的媽祖廟之一，也是台灣重要的媽祖信仰朝聖聖地。廟宇主祀天上聖母，自清康熙二十六年（1687年）建廟至今已有三百三十多年歷史，並於中華民國九十二年（2003年）3月13日經指定為縣定古蹟，是承載明鄭與清領時期文化記憶的重要場域。整座廟宇不只是宗教中心，更與朴子市鎮的形成血脈相連，因此當地暱稱這裡是「由媽祖建立的小鎮」。

配天宮的奠基與布袋半月莊先民林馬密不可分。相傳林馬篤信媽祖，康熙二十一年（1682年）自湄洲祖廟恭請開基媽神像返鄉供奉，行經牛稠溪（今朴子溪）畔時，於一棵千年樸樹下歇息，欲再啟程時卻發現媽祖金身重如泰山、怎麼也搬不動，經擲筊請示，媽祖表示要永駐此地。眾人遂於樸樹下建廟，初名「樸樹宮」，廟後逐漸形成頗具規模的聚落，即為昔日繁華的「樸仔腳街」，這也正是朴子古名「樸仔腳」的由來。清同治四年（1865年）重修落成時，廟方取「配享千秋馨香、功參天地造化」之意，將廟名更改為「配天宮」，沿用至今。

最為人津津樂道的，是「不動樸樹媽」的傳奇。據傳建廟時媽祖親自選定當初休憩的那棵千年樸樹，指定以其樹幹雕成開基媽金身，「請不動的媽祖」由此得名，成為朴子人代代相傳的信仰印記。此外，配天宮還擁有多項「全台唯一」的特色：其一是御賜燈花，相傳清嘉慶年間，王得祿將軍護駕有功，皇帝為感念養育將軍的兄嫂許氏，聖諭將宮廷燈花燦結於配天宮，成為全台獨一無二、代代相傳的元宵燈花盛景；其二是身穿龍袍的桌上虎爺，一般廟宇虎爺多供於神桌下方，配天宮的虎爺不僅置於供桌之上，還受敕封代天巡狩、賞賜龍袍，是全台少數且唯一穿龍袍的虎爺；其三是遠近馳名的牡丹求子習俗，正殿兩側的紅花、白花並非單純裝飾，而是媽祖賜子的象徵，紅花代表女孩、白花代表男孩，因屢屢靈驗，如今已可隨時前來祈求。

在建築上，配天宮格局大致呈「囬」字型，中軸線上依序是最華麗的三川殿、最高大的正殿與後殿，左右兩側為廂房。正殿兩旁還設有鐘樓、鼓樓，更突顯華麗的屋頂線條。目前的廟貌承襲日治大正時期（約1915年）的建築，由大木匠師陳應彬與郭塔以「對場作」方式各司一半、互較高下而成，是嘉義少見的對場作廟宇，殿內倒吊獅、扛廟腳、剪黏與蔡草如門神彩繪等工藝細節，皆值得細細品味。廟中四大天王泥塑像與蔡草如門神彩繪，亦分別登錄為一般古物。

配天宮的神祇配置豐富，正殿奉祀天上聖母與山軍尊神，後殿供奉觀世音菩薩、城隍爺與註生娘娘，東西兩廂則有五文昌夫子、太歲星君、月下老人、福德正神、千里眼與順風耳將軍等，涵蓋求功名、求姻緣、求子嗣、求平安等多元祈願，香客絡繹不絕。內行人更會留意到手持拂塵的土地公、刻有太陽旗與旭日旗的日治時期香爐，以及與二戰空襲護鄉傳說相關的白馬媽祖等細節，處處是故事。

每逢節慶，配天宮更是熱鬧非凡。農曆三月廿二、廿三日媽祖聖誕會舉辦盛大遶境，農曆六月六日則有虎爺聖誕遶境，元宵御賜燈花與求花儀式亦吸引眾多信眾。配天宮曾是電影《天后之戰》與電視劇《阿叔》的主要取景地，2013年遭祝融重創後歷經多年修復，於2017年舉行入火安座大典重現風華，更添一段浴火重生的傳奇。

來到配天宮，除了參拜祈福，還能順遊周邊。廟埕前後的巷弄保留了濃厚的古早味，是朴子在地美食與市集的聚集地，逛廟、聽故事、鑽小巷、嚐小吃，可規劃成悠閒的朴子小鎮半日遊。自行開車可由國道一號水上交流道下，接168縣道往朴子，導航「朴子配天宮」即可抵達，廟宇周邊設有停車位；搭乘大眾運輸則可從嘉義火車站或高鐵站轉乘嘉義客運、嘉義縣公車往朴子方向，於朴子轉運站或「配天宮」站下車步行即達，交通相當便利，很適合安排一趟兼具信仰、歷史與人文風味的深度旅程。