明潭水庫

明潭水庫位於南投縣水里鄉車埕村，緊鄰縣道131號公路旁，是台灣電力公司明潭發電廠抽蓄式發電機組的下池。這座水庫並非天然形成，而是為了配合「明潭抽蓄水力發電計畫」，利用濁水溪支流水里溪的河谷地形築壩攔水而成的人工湖泊，屬於臺灣十四項重要建設之一。攔水的主壩又稱「水里壩」或「明潭下池壩」，是一座壩高逾六十公尺、壩頂長約三百一十四公尺的混凝土重力壩，所蓄積成的湖面呈現優雅的鐮刀型水域，碧波粼粼、湖光山色相映，景色十分秀麗。

明潭水庫最為人津津樂道的，是它獨特的抽蓄發電運作方式與由此衍生的自然奇景。整套抽蓄系統以日月潭為上池、明潭水庫為下池，兩池之間高低落差達三百八十公尺。白天用電尖峰時段，電廠放下上池的湖水推動水輪機正轉發電；到了深夜離峰時段，則反過來利用系統剩餘電力驅動機組反轉，將下池的庫水抽回日月潭蓄存，供隔日再度發電。由於上下池的水每日循環利用、進出水量龐大，明潭水庫的水位每天升降變化竟可高達約二十八公尺，如同海邊漲退潮一般，因而形成罕見的湖泊「潮汐」景觀。當水位下降時，興建水庫當年未拆除的小陸橋便會露出水面，呈現饒富趣味的「水落橋出」畫面，成為攝影愛好者與遊客爭相捕捉的鏡頭。

從發電規模來看，明潭發電廠堪稱臺灣水力發電的重要地標。廠房主體深入山壁地底，屬於地下式電廠，裝置有六部豎軸法蘭西斯可逆式水輪發電機組，總裝置容量達一百六十萬瓩以上，年發電量約二十四億度，是目前臺灣最大的水力發電廠，完工當年更曾是亞洲數一數二、名列全球前茅的大型抽蓄水力發電廠。它與鄰近的大觀二廠並列為國內僅有的兩座抽蓄型水力發電工程，兼具供電調節與環保節能的雙重意義，是認識臺灣能源建設與工業發展的絕佳戶外教室。

明潭水庫周邊的旅遊資源相當豐富，串連起來便是一趟兼具自然美景與知性見學的水里深度小旅行。水庫距離著名的「車埕老街」與集集支線終點的車埕車站僅約五分鐘車程，遊客可先造訪保留木業風華的車埕聚落，再順道前來欣賞湖景。從水里市區沿投131線往魚池方向行駛，過了車埕即可抵達，交通十分便利。水庫不遠處還有橫跨日治與民國時期的大觀發電廠，園區內設有簡報服務中心，除了介紹水力發電原理，也販售遠近馳名的枝仔冰與冰淇淋，並可預約參觀抽蓄水力發電的解說設施，是親子共遊、寓教於樂的好去處。

來到明潭水庫，最適合放慢腳步靜靜欣賞群山環抱下的一泓碧水。晴天時湖面倒映藍天白雲與翠綠山巒，清朗開闊；遇上雨霧氤氳的日子，水氣在山谷間繚繞飄渺，又別有一番虛無縹緲的朦朧詩意。春天時節，周邊道路旁還有粉嫩櫻花點綴，為靜謐的湖畔增添幾分浪漫色彩。由於這裡少了觀光大景點的喧囂人潮，被許多在地人視為「隱藏版祕境」，很適合喜歡探訪清幽湖景、遠離塵囂的旅人。行程安排上，明潭水庫可與車埕老街、大觀發電廠、集集鐵道乃至日月潭串成一條順遊路線，往上車程不用半小時便可抵達日月潭，無論是南投水里一日遊或兩天一夜的小旅行，都能在此收穫湖光山色與水力工程之美交織的難忘回憶。