獄政博物館

獄政博物館又稱國定古蹟嘉義舊監獄，坐落於嘉義市東區維新路，是台灣唯一完整保存的日治時期監獄建築，也是全台唯一以監獄主體規劃而成的專門博物館。其歷史可追溯至日治時期大正八年（1919年）動工興建，大正九年（1920年）3月竣工，並於大正十一年（1922年）正式啟用。這座建築在漫長的歲月裡見證了台灣獄政制度的演變，2005年5月26日獲公告為嘉義市境內第一個國定古蹟，並曾在2001年歷史建築百景徵選活動中榮獲第59名，突顯其在台灣文化遺產中的獨特地位。

嘉義舊監獄最為人稱道之處，在於採用「賓夕凡尼亞式」放射狀建築格局。這種設計以中央一座扇形的「中央台」為核心，向外呈手掌狀放射出三條囚房舍房，管理人員只需坐鎮中央台，便能同時監看智、仁、勇三條舍房的一舉一動，達到節省人力又便於監控的管理效果。這種形式的監獄在當今世界僅存兩座，另一座位於日本北海道的網走監獄，兩相對照，更顯嘉義舊監獄的珍稀價值。

建築本身巧妙結合了通風、採光與防潮等機能，並展現日本大正年間傳統工藝與歐化風格的過渡特色。太子樓的通風採光設計、避震斜木結構，以及行政中心帶有歐美建築風味的拱門與門上花紋，都是值得細細品味的細節。園區大量使用堅固耐用的阿里山檜木為建材，門樓那扇綠色檜木大門即因材質優良而在1930年大地震門樓震毀重建後仍被沿用保留，成為古蹟的一大特色。中央台頂端過去還設有供奉天照大神的神位，反映出當時的時代背景。

走進園區，可依序參觀門樓、接見室、婦育館、日新堂、工場、衛生科病舍、仁舍囚房、中央台以及典獄長辦公室等空間。舍房以放射狀扇形排列，每間面積僅約七平方公尺左右，狹小簡樸的空間讓人深刻體會服刑的處境；澡堂與廁所皆為開放式設計，毫無隱私可言。婦育館是當年收容女性受刑人的地方，由於法律允許女受刑人攜帶三歲以下幼童入監，館內特別設有遊戲室。日新堂則以演講、電影、音樂與表演等方式教化收容人。園區內共有四座工場，昔日進行木工、編織、印刷等作業，讓受刑人培養勤勞習慣並習得一技之長，如今則展示珍貴的獄政文物及受刑人創作的藝術作品，作品題材豐富、創意十足。

除了監獄主體，鄰近的宿舍區也別具風情。這片始建於日治大正年間的員工宿舍群，後來也成為看守所、地檢署、法院等法治機關員工及眷屬的居所，保留了台灣早期日式雨淋板木造建築與民國50年代磚造宿舍並存的景觀，以規則的住宅群與道路劃分，呈現出典型而嚴謹的眷村風貌。

獄政博物館免費開放參觀，開放時間為週二至週日上午9時至下午5時，最後入場時間為16時40分，週一及農曆春節、清明節、端午節、中秋節等國定民俗節日休館。館方於每日9時30分、10時30分、13時30分及14時30分規劃四個定時導覽時段，由專業志工帶領以團進團出方式入館解說，導覽約需50分鐘至一小時，能更完整地認識這座監獄背後的歷史與故事。

館址位於嘉義市區，交通十分便利，自行開車導航至「獄政博物館」即可抵達，館區周邊路邊停車不難，鄰近亦有中山路停車場、台灣聯通、城市車旅及嘉義府前等停車場可供選擇。若搭乘大眾運輸，可於北門火車站下車步行約10分鐘；或自嘉義火車站轉乘公車至行政執行署站，下車步行約7分鐘即達。前來嘉義旅遊時，不妨將這裡與鄰近的檜意森活村、嘉義公園、文化路觀光夜市及台灣花磚博物館串連成一日遊行程，在認識台灣監獄文化的同時，也更能體會自由的可貴。