功維敘隧道坐落於苗栗市貓裡山公園旁,是一座見證台灣鐵道歷史演進的珍貴文化資產。隧道建於西元1903年,全長460公尺,為日治時期台灣縱貫鐵路山線工程的一部分。隧道北口以紅磚砌成,仿城牆造型,相當壯觀,上方鐫刻著當時台灣總督兒玉源太郎親筆所題的「功維敘」三字,字跡歷久彌新,是隧道最獨特的歷史標誌,也是台灣現存少數留有清晰日治時期總督題字的鐵道構造物,具有高度的文史研究與觀賞價值。
功維敘隧道是全台灣唯一保存的鐵道城牆式隧道,其建築工法與外觀在台灣鐵道史上獨一無二。民國87年(1998年),苗栗丘陵段山線鐵路完成雙軌化工程,火車改走新建的苗南隧道,功維敘隧道因此正式停止行車任務;民國92年(2003年),苗栗市公所重新整理修繕,將其轉型為開放參觀的景點,讓這段鐵道歷史得以延續,並以新的面貌迎接世人。
隧道內部架設有五彩繽紛的LED燈光系統,定時變換色彩,將幽暗的百年隧道空間渲染成充滿奇幻氛圍的彩色光廊,因此又被暱稱為「彩虹隧道」。從隧道一端望向另一端,繽紛燈光與隧道圓弧形輪廓相互交疊,形成極具視覺衝擊的畫面,是許多旅遊攝影愛好者愛拍的場景,也吸引大量打卡遊客慕名而來。點燈時段為每日清晨5時至晚間8時。
功維敘隧道所在的貓裡山公園本身也是值得漫步探訪的去處。公園內有完善的林蔭步道,穿梭在茂密樹木之間,空氣清新,適合輕鬆健行。園區內保存有多處歷史古蹟,包括三級古蹟賴氏節孝坊、羅福星塑像、丘滄海紀念碑,以及由日治時期神社改建的苗栗縣忠烈祠,歷史人文積澱深厚。公園旁另有苗栗舊火車頭陳列於廣場,與隧道相互呼應,使整個區域形成完整的鐵道主題文化園區。2023年新設的星空滾輪溜滑梯則為親子旅客增添了一處歡樂玩點。
景點全年免費開放,周邊備有功維敘旅客服務中心停車場(近南口)及貓裡山停車場(近北口)兩處停車場可供選擇,交通便利。搭乘台鐵至苗栗站後,可轉搭新竹客運5656路線至大同國小站下車步行前往。周邊可串連的景點包括苗栗市區的新東大橋、頭份市及苗栗縣政府周邊。建議安排半天行程,從貓裡山公園步道健行開始,途經功維敘隧道拍攝燈光,最後到舊火車頭廣場感受鐵道歷史,輕鬆而充實。
