建國眷村坐落於雲林縣虎尾鎮,是全台灣唯一留存下來的農村型眷村,也是台灣少數的日遺眷村之一,2015年6月正式登錄為雲林縣有形文化資產,屬聚落建築群類別,見證了從日治時代到二戰結束、再到國共內戰後的台灣眷村歷史。
建國眷村的歷史起源於1938年第二次世界大戰期間,日本軍方選擇虎尾作為海軍航空隊的軍事基地,在此建立訓練與後勤設施。1943年戰事告急,眷村成為日軍的重要作戰基地,其中最駭人的歷史是此地訓練過「神風特攻隊」(神風特功敢死隊)——這批飛行員以駕機撞擊敵艦的方式犧牲,其悲壯的歷史印記至今仍殘存在眷村的空氣中。戰後,眷村轉為中華民國軍人與眷屬的居住聚落,直到最後一戶居民遷出後,雲林縣政府配合文化部「再造歷史現場」計畫,啟動了以文化創意為核心的保存活化方向。
眷村建築多為日式木構造平房,部分為磚造,環境清新幽靜、林蔭蒼鬱,完整保留了舊時馬廄改建的眷舍格局,以及早年遭受砲擊所留下的斑駁彈痕,讓人在踏入的瞬間便感受到強烈的歷史縱深感。聚落中種滿了高大的台灣欒樹、相思樹等喬木,秋冬時節金黃落葉鋪地,是著名的攝影打卡場景。
眷村中最特別的設施是四座巨型防空洞,這是當年戰時遺留的重要軍事建物。其中一座防空洞已整建為沉浸式劇場與VR體驗空間,以光影聲效重現建國眷村的歷史場景,免費開放遊客體驗。在幽暗的防空洞中感受歷史的重量,是一種截然不同於傳統博物館的深刻體驗,吸引大批對台灣歷史文化有興趣的遊客特地前來。
眷村裡尚保存著一座戰備蓄水池,靜靜地躺在一隅,與四周蒼翠的樹木相映,在陽光斜灑時呈現出如詩般的意境,成為許多攝影愛好者捕捉光影的最愛場景之一。此外,部分老屋外牆上仍可見色彩豐富的彩繪,以圖像述說著眷村居民的生活故事,為這座安靜的聚落增添了幾分活潑的藝術氣息。
建國眷村目前全天24小時免費開放自由參觀,亦有部分空間進駐了地方青年工作室與文創選物店,不定期舉辦市集與展覽活動,是許多文青旅人專程造訪的理由。周邊可串連虎尾農業文化園區、虎尾糖廠等景點,適合安排為虎尾半日文化深度之旅,感受這片土地從戰爭到和平、從歷史到當代的豐富層次。
