獅頭山風景區

獅頭山風景區是參山國家風景區三大核心景區之一，主峰海拔492公尺，地跨苗栗縣南庄鄉與三灣鄉、新竹縣峨眉鄉交界，面積廣達二萬四千餘公頃。整個風景區以宗教朝聖與登山健行雙重特色聞名，自清領末期便吸引信眾絡繹於途，百餘年來廟宇群落層層疊疊嵌入天然岩洞，形成台灣罕見的山岳洞窟廟宇聚落景觀。

獅山古道是串聯整座山區的核心步道，南起苗栗南庄獅頭、北抵新竹峨眉獅尾，全長約5公里，海拔落差約183公尺，步道前段以青石板鋪設，古意盎然，後段轉為水泥路面，坡度較緩。全程沿途共分布11座廟宇，風格兼融中式、西式、泰式元素，或古樸莊嚴或華麗繁複，是台灣難得一見的宗教建築博覽廊道。走完全程來回約需2至3小時，建議穿著防滑鞋，備妥飲水與防蚊液。

苗栗側的主廟勸化堂建於日治明治三十年（1897年），奉祀玄天上帝，是獅頭山規模最大、香火最旺的寺廟。廟體依山壁天然石洞構建，殿內柱礎雕工精緻，樓閣層疊而上，結合了閩南傳統廟宇與岩洞地形的獨特空間感。廟旁設有附屬建築輔天宮、開善寺、仁濟院及育英書院，整個建築群落在山林間錯落有致，充滿歷史積澱。

靈霞洞建於大正六年（1917年），以巴洛克式牌樓著稱，是古道上風格最西化的廟宇，高聳柱廊配合洞窟背景，形成強烈的視覺對比。金剛寺（又稱妙禪寺）採用羅馬科林斯柱式裝飾，中西建築語彙融合得相當罕見。萬佛庵建於昭和八年（1933年），供奉萬尊佛像，廟旁設有鐘鼓樓與泰式佛塔，格局獨特。新竹縣側海拔最高的元光寺（原名獅巖洞）建於清光緒二十一年（1895年），是整條古道歷史最悠久的廟宇之一，殿堂深藏岩洞之中，清幽靜謐。

步道中段制高點望月亭位於苗栗、新竹縣界，立有界碑，視野開闊，可遠眺兩側山谷與層疊丘陵。亭名由前省主席黃杰將軍於民國五十年（1961年）題字，取自日治時期高仰亭舊址，是古道歷史記憶的重要座標。

每年四至五月油桐花盛開期間，古道沿途白色桐花飄落，「五月雪」景致吸引大批賞花人潮，是苗栗縣最具代表性的桐花步道之一。秋冬季節遊客相對稀少，步道更顯清幽，適合喜歡靜謐山林氛圍的旅人。

前往苗栗側勸化堂，山腳下設有廣大免費停車場，適合自駕與機車。搭乘大眾運輸可從竹南、新竹、頭份搭乘苗栗客運往南庄方向，在獅頭站或勸化堂站下車；亦可搭乘台灣好行南庄線至獅頭山古道口站。獅頭山整體為免費開放的國家風景區，廟宇進香無需購票，全天開放進入，各廟宇正式接待時間通常為早上六時至下午五時。