水流東桐花步道

水流東桐花步道位於臺中外埔區永豐里水流東休閒農業區內，全長約二點四公里，舊稱水流東情人幽徑，民國九十八年因沿線水圳兩側遍植油桐而正式命名為桐花步道。步道名稱中的「水流東」來自當地特殊地形——這條灌溉水圳因地勢由西向東墊高，水流方向與一般西流的灌溉渠道相反，是外埔農業地景中相當有趣的一筆，也是早年地方耆老口中流傳的傳奇水路，至今仍持續灌溉著沿線農田。

步道路面以水泥鋪設為主，多為平緩坡道，少數路段帶有緩升緩降的地形變化，沿途穿過葡萄園、番茄園、稻田與雜木林，沿水圳行走時可聽見潺潺水聲，加上兩側丘陵風光與遠方大甲溪流域的開闊視野，是相當輕鬆的社區型休閒步道。每年四到五月油桐花盛開時，白色花瓣從枝頭飄落鋪滿水圳與步道，形成俗稱「五月雪」的景象，是臺中山線最具人氣的賞桐祕境之一；其他季節則以綠意稻浪、葡萄藤蔓與火龍果園景觀為主，依時節呈現不同色調，秋冬還能遇見當地農家曬製的紅薯與葡萄乾。

步道中段設有高鐵觀景台，正對臺灣高鐵北上南下軌道，是全臺距離高鐵最近的免費觀景點之一，旁邊設置班次時刻表，可對照時間欣賞列車以三百公里時速呼嘯而過，深受鐵道迷與親子家庭喜愛。觀景台附近也有座椅與簡單遮蔭，適合稍作停留休息，許多家長會帶著望遠鏡讓孩子尋找遠方山稜與田間白鷺鷥。沿線設有解說牌與里程指標，讓遊客可依體力安排折返點。

步道沿線農家自發性整理水圳兩岸環境並設置便民設施，是地方協會與外埔農會共同推動社區營造的成果之一；近年並串連永豐六分桐花步道形成完整賞桐路網，每逢花季都會舉辦客家桐花祭活動，邀請音樂表演、手作市集進駐，是難得結合自然景觀與社區文化的山線秘境。

水流東桐花步道全天免費開放，沒有出入口管制，最佳造訪時段為清晨與午後三點之後，光線柔和也較涼爽；油桐花季週末早晨還能避開人潮，安靜欣賞落花滿徑的畫面。交通以自駕為主，由國道一號后里交流道下，沿月眉、水流東農業區指標前行約十五分鐘可達，附近設有路邊停車空間，建議假日提早抵達以免遇上會車不便。可串連的鄰近景點包含永豐六分桐花步道、麗寶樂園、月眉糖廠、忘憂谷與后里馬場，組成兼具自然賞景與親子娛樂的外埔后里一日遊。