向天湖位於苗栗縣南庄鄉東河村，海拔約738公尺，是賽夏族世代守護的聖地，也是台灣少數同時蘊含深厚原住民文化與自然美景的高山湖泊景點。相傳數百年前，先人仰望湖面映照蒼穹，因而取名「向天湖」，在地人亦稱之為「仰天湖」。由於地勢較高，冬春之際湖面上時常瀰漫雲霧，白雲飄渺間勾勒出一幅人間仙境的迷人景致，令遊客流連忘返。
向天湖屬於古老湖盆地形，地質學上推測是因後龍溪支流大東河向源頭侵蝕，逐漸切穿湖岸，湖水流失後留下肥沃土壤，形成現今山間盆地的地貌。湖面四周群山環抱，植被茂密，周圍樹林鬱鬱蔥蔥，無論晴雨皆有不同風韻。湖岸設有環湖步道，步道約30分鐘即可繞行一圈，全程路面平整，老少皆宜，沿途可近距離欣賞湖光山色，也可佇足觀察湖面水鳥與倒映景致。
向天湖是賽夏族最重要的聖地，也是南賽夏祭團舉辦巴斯達隘（矮靈祭）的祭典場所。矮靈祭是賽夏族最盛大的傳統祭儀，每兩年舉行一次，逢十年舉行大祭，通常在農曆十月中旬前後展開，歷時四天三夜，以歌舞祭儀追思矮人族，感念其傳授農耕技術的恩德。這項祭典已被列入國家重要民俗文化資產，每逢祭典期間吸引眾多遊客與文化愛好者慕名而來。湖岸邊的賽夏族民俗文物館展示賽夏族傳統器物、服飾、工藝與生活文化，開放時間為週二至週日09:00至17:00，全票30元，深入認識賽夏族文化的好去處。
前往向天湖可自行開車，從苗栗市沿台3線轉124縣道，或由南庄市區循東河路往東河村方向行駛即可抵達；亦可搭乘苗栗客運往南庄方向，在東河站下車後再步行或搭計程車前往。停車場採私人收費，一次100元。景區全年開放，無需購買入場門票，旅遊旺季人潮較多，建議平日或早晨前往，可享受更寧靜的賞湖體驗。
向天湖周邊景點豐富，可串連南庄老街品嚐桂花釀、野薑花粽等在地風味，或前往蓬萊溪自然生態園區觀賞護魚成果；往返途中亦可停留南庄仙山，感受山林靈氣。若有安排過夜，南庄鄉有多處特色民宿可選，規劃兩天一夜的深度之旅，讓旅人從容感受苗栗山城的自然人文底蘊。向天湖以靜謐、神聖、自然三種氣質交融，是苗栗南庄最值得排入行程的文化自然景點。
