圓明禪寺位於雲林縣林內鄉林中村中正路329巷,是林內鄉歷史最悠久的佛教寺院之一,創立於民國二十三年(1934年),至今已超過九十年歷史,以其融合台灣與日本建築元素的殿堂風格,以及珍藏的罕見等比例蠟油尊者塑像,成為林內鄉最具文化深度的宗教景點。
圓明禪寺的創建歷程頗具時代背景。民國二十一年(1932年),了淨尼師與弟子忍妙尼師在此創立「林內佈教所」,將佛法帶入林內地區。然而當時正值日本殖民統治時期,總督府對宗教建設有所管制,嚴限佛教廟宇建設,致使正式廟宇的興建計畫一延再延。直至戰後民國三十七年(1948年),終於獲准破土動工,同年十月完工,正式命名為「圓明禪寺」,結束了十六年以佈教所形式運作的過渡期,完成了尼師們建廟弘法的心願。
圓明禪寺的建築風格是其一大特色,殿堂庭園同時揉合了台灣傳統閩南廟宇的格局與日本禪寺庭園的清雅氛圍,形成獨特的混搭美感。殿內佛像以寶石精心捏塑,每尊神像線條優美,神情慈悲,充分展現台灣傳統佛像雕塑的藝術造詣。
寺內最珍貴的收藏,是珍藏於二樓大殿的阿難與迦葉兩尊者塑像。這兩尊像採用蠟油精細雕塑,比例嚴格依照真人等身製作,皮膚紋路、肌理細節、毛髮分布乃至臉部神情均達到高度寫實水準,令人乍看幾乎難以分辨是人是像,在台灣寺廟建築中屬於極其罕見的藝術珍品,每年吸引眾多佛教藝術愛好者及寺廟文化研究者專程來訪。
圓明禪寺每年夏天定期舉辦「兒童夏令學佛營」,安排學佛行儀、佛經故事及修行體驗等課程,是將佛教教育推廣至下一代的具體行動。林內公園、龍過脈森林步道、坪頂觀光茶園均在附近,適合安排林內鄉半日至一日的文化生態旅遊行程。
圓明禪寺所在的林內鄉中正路一帶,是林內公園、龍過脈森林步道的鄰近範圍,適合將圓明禪寺納入林內鄉步行路線的一站。從林內鄉公所步行至圓明禪寺約十五分鐘,途中可感受林內農村的清幽氛圍。林內鄉整體觀光以自然生態與歷史文化為雙核心,湖本生態村的賞鳥活動、坪頂觀光茶園的製茶體驗、白馬山菩提講堂的藏傳佛教文化,加上烏塗發電廠的百年工業遺址,串連成雲林縣林內鄉最豐富的一日遊路線。
