圓林仔社區

圓林仔社區坐落於嘉義市東區的低緩丘陵上，是一處約三百年前先民散居而逐漸形成的小聚落，範圍約五十公頃，因坐擁豐沛的自然與人文景觀，向來有「嘉義後花園」的美稱。社區以自然生態與藝術為永續發展的核心特色，近年在嘉義市政府輔導下成立「圓林仔生態藝術發展協會」，居民齊心投入社區營造，一方面復育在地生態、一方面以藝術妝點村落，讓這座百年小村在保留純樸農村風貌的同時，也蛻變成一處兼具生態教育與文化底蘊的旅遊亮點。

圓林仔最為外界所熟知的，是被譽為全台最長、也是相當罕見的藍花楹隧道。沿著盧山橋旁牛稠溪的防汛專用道，種植了長達約八百公尺的藍花楹，每年四月進入花期時，串串藍紫色的鈴鐺狀花朵在枝頭綻放，整條河堤宛如籠罩在一片藍紫色的雲霧之中，因此藍花楹又有「藍霧樹」「紫雲木」的別名。藍花楹原產於南美洲的巴西、秘魯一帶，樹形高大可達十五公尺以上，羽狀的葉片神似鳳凰木，滿開時壯觀夢幻，吸引無數愛花人與攝影愛好者專程前來，河堤每隔一段設有階梯，遊客可拾級而上，近距離漫步在紫花樹下取景拍照。

除了藍花楹，圓林仔也是嘉義地區極負盛名的賞桐勝地。社區內種有五百餘株油桐樹，每年四、五月間桐花盛開，雪白花瓣鋪滿樹梢、隨風飄落，蜿蜒的步道上宛如降下一場浪漫的「四月雪」，青山綠林被點綴得如同覆上白雪一般。同一時節，粉紅的花旗木與嬌貴的石斛蘭也接力登場，讓整座社區花色繽紛、層次豐富。市府與客家委員會每年更會在此舉辦「憶桐趣」桐花祭，安排花樹下的不插電音樂會與在地小農文創市集，讓賞花之餘更添濃厚的人文氣息與客家風情。

入夜之後，圓林仔又換上另一副面貌。由於社區長年用心維護溪流與林間的自然環境，這裡也是嘉義市區近郊難得的賞螢地點，每逢春末夏初的夜晚，點點螢光在步道旁明滅閃爍，為村落增添幾分夢幻詩意。豐富的水域與林相同時孕育了多樣的生態，社區內可見各種蛙類、蛇類、石龍子等爬蟲，鳥況與蝶況同樣精采，甚至有大冠鷲、鳳頭蒼鷹等猛禽在天際盤旋，是進行生態觀察與自然教育的理想場域。

圓林仔的魅力不僅止於花與生態，更在於處處可見的百年印記與藝術巧思。社區完整保留了百年荔枝樹、百年人心果、百年蓮霧樹等老樹，以及百年冷泉、百年古井、古亭畚（古亭笨）、百年古厝與古墓等歷史遺跡，還有承載居民信仰的百年宗教殿堂「真德堂」與敬奉伯公的伯公廟。走進村中，還能看見石雕公園、社區美術館、人文陶土牆與各式藝術裝置，隨處是居民親手打造的巧思，將自然與藝術融為一體，讓漫步其間的旅人時時有驚喜。

社區周邊還串連了幸福山丘、幸福馬場、順心園等人氣景點，可以在草坪上野餐賞景、與馬兒近距離互動，或遠眺造型優雅的雙拱肋鋼拱橋盧山橋，行程可以走得相當豐富。前往圓林仔十分便利，自國道三號嘉義竹崎交流道下，往嘉義市東義路方向行駛約一公里，過盧山橋頭後轉入河堤防汛道路即可抵達藍花楹所在地。建議安排在四、五月的花季前來，白天賞藍花楹與桐花、走訪社區的老樹古蹟與藝術角落，傍晚再留下來欣賞螢火蟲，一次體驗圓林仔從晝到夜、由花到光的多重面貌。由於部分路段為河堤防汛道路，賞花時請注意來往車輛與自身安全，做好防曬並愛護環境，讓這片社區居民悉心守護的美景得以長久留存。