布袋鹽場

布袋鹽場位於嘉義縣布袋鎮一帶，是臺灣在二次大戰後由臺灣製鹽總廠所設立的六大鹽場之一，範圍橫跨嘉義縣的東石鄉、布袋鎮與義竹鄉，境內接收了十多座鹽田，包括網寮、白水湖、掌潭、新厝、野崎、北港子、新塭等生產區。布袋鹽場成立後分設掌潭、壽島、新厝、中區、北港及新塭六個場務所，並劃為十個生產區，是二戰後全臺產量最大的鹽場，鹽工及眷屬數量亦最多，直到民國九十年（西元2001年）才停止曬鹽，結束了此地長達約兩百餘年的曬鹽歷史，見證了臺灣鹽業從興盛到落幕的完整篇章。

這片土地的曬鹽淵源可追溯至清朝。原本位於今臺南七股一帶的第二代洲南場毀於洪水，受命遷建的臺南富商吳尚新便在道光四年（西元1824年）擇於布袋新厝仔地區重建洲南場，並將傳統的「瀨口式鹽田」改良為「布袋式鹽田」，使臺灣鹽產大幅增加。這座第三代洲南場後來成為布袋鹽場境內歷史最悠久的「新厝鹽田」，也就是今日以「洲南鹽場」之名重生的核心舞台。進入日治時期後，臺灣與日本商人紛紛在布袋一帶開闢鹽田，後多被臺灣製鹽株式會社強制併購；日治末期南日本鹽業株式會社更在此開闢數塊鹽田，供應布袋溴素工廠所需的工業原料，鹽業一時繁盛。

隨著臺灣鹽業無法與進口粗鹽競爭，布袋鹽場於二十一世紀初陸續停曬，廢曬的鹽田多轉為濕地，部分於民國九十六年（西元2007年）被評定為國家級重要濕地「布袋鹽田濕地」，成為候鳥棲息與生態觀察的天堂。面對廢棄的鹽田與老鹽工的回憶，在地的「布袋嘴文化協會」不願讓這段記憶隨風而逝，以「快樂鹽田心鹽村」為願景，自民國九十七年（西元2008年）起接手荒蕪的洲南鹽場，邀回老鹽工修復龜裂的鹽田，歷經約三年養田，終於讓廢曬多年的鹽田重新產鹽，成為社區凝聚與文化傳承的重要象徵，也為臺灣地方創生樹立了社區營造的典範。

如今的洲南鹽場是一塊「文化鹽田」，而緊鄰的新厝仔社區則是「文化鹽村」，兩者相映，正好從產業與生活兩個角度呈現布袋鹽業的歷史縱深與地方脈絡。園區以「水地風光人晒鹽」為核心理念，將人文產曬勞動與生態環境教育結合，設計出多元的鹽田導覽體驗。走進鹽田，遊客可以親眼觀察「一滴海水如何變成一粒鹽」的製鹽過程，認識傳統收鹽工具的使用方式，也能透過各種身體感官，赤腳踩過不同質地的土壤與鹵水，體驗耙鹽、觀察鹽的結晶、喝一口鹽工茶、在鹵缸泡腳消暑，甚至品嚐鹽田邊生長的濱水菜，感受鹽工與土地之間的親密連結。

每年入秋後登場的「謝鹽祭」，是洲南鹽場最具代表性的文化慶典。過去鹽工在重要節日會準備祭品拜鹽田，感謝天地與眾神保佑鹽產豐收；自民國九十七年（西元2008年）復曬後，鹽場於每年年末舉辦謝鹽祭延續這份感恩之情。活動以迎神繞境揭開序幕，北管樂聲中神轎與手持謝鹽祭牌的民眾共同遊行，沿途停駐廟宇祭拜天地與土地公，為鹽工與鹽田祈福；儀式後園區內的「代鹽人市集」熱鬧登場，匯集全臺各地特色鹽品與在地美食，還有以在地霜鹽製作的鹽花奶油捲、霜鹽方塊酥等限定美味，並設有鹽田導覽、闖關遊戲與DIY鹽工藝，強調社區參與、無塑生活與環境友善。

除了豐富的文化底蘊，布袋鹽場一帶的自然風光同樣迷人。每年三月至五月日照最強、雨水最少，是鹽場最忙碌的季節，一丘丘潔白的鹽堆在陽光下閃耀，空氣裡飄著濃濃鹽味；傍晚時分，平靜的鹽田水面倒映著漸層的晚霞，是攝影愛好者捕捉夕陽與倒影的絕佳場景。周邊還有廣為人知的布袋鹽山、布袋觀光漁市、高跟鞋教堂與東石漁人碼頭等景點，可安排成一日海線文化與美食之旅，深入認識嘉義沿海的鹽業與漁業風情。

前往洲南鹽場的交通相當便利。自駕的旅客可下國道一號水上交流道，經168縣道往朴子方向再接161縣道，循指標即可抵達；或走西濱台17線至新厝仔一帶循指標前往。搭乘大眾運輸者，可自嘉義火車站前搭往布袋方向的嘉義縣營公車或嘉義客運，於布袋鎮下車後再轉往新厝社區。園區為戶外鹽田環境，建議避開正午烈日、做好防曬與補水，並穿著方便下水踏鹽田的服裝與拖鞋；鹽田導覽與環境教育體驗多採預約制，出發前先向園方確認梯次與活動內容，就能更完整地走進這片承載布袋白金歲月的動人鹽田。