縣定古蹟奉天宮

新港奉天宮座落於嘉義縣新港鄉大興村，位處新民路與中山路口，坐北朝南略偏西，是新港人的信仰中心，也是嘉義縣定古蹟。廟宇主祀天上聖母媽祖，所奉祀的「開臺媽祖」相傳為全臺最早自湄洲媽祖祖廟迎奉來臺的神像，已有超過四百年歷史，在臺灣媽祖信仰體系中地位崇高，長年吸引全臺各地信眾與旅人前來參拜。

奉天宮的歷史可追溯至笨港時期的天妃廟。清康熙三十九年（1700年），笨港居民集資合建天妃廟，後因媽祖晉封而改稱天后宮，於乾隆年間數度修建。清嘉慶四年（1799年）颶風襲臺、笨港溪氾濫，沖毀笨港街天后宮，居民遂將神像文物遷奉至東邊的蔴園寮一帶。水師提督王得祿捐資倡建新廟，新廟於嘉慶十六年（1811年）落成，定名為「奉天宮」，此後便成為新南港街民與周邊聚落共同的信仰核心。

奉天宮歷經多次天災與重建，也讓建築本身成為一部活的匠藝史。日治時期新港一帶先後遭遇1904年斗六大地震與1906年梅山大地震，廟體結構受創嚴重，僅存神房與觀音殿；地方仕紳前清秀才林維朝帶領當地富商捐獻並向全臺信眾募款重建，自1907年動工、歷時十年於1917年完成修建。1985年，奉天宮獲公告核列為古蹟；1999年又因九二一集集大地震受創，至2007年才完成古蹟修復工程。由於廟方對修復品質要求嚴苛，許多工程都是由老匠師一磚一瓦慢慢黏、一筆一畫細細描繪而成，使整座廟宇宛如一件大型的民間藝術作品。

作為縣定古蹟，奉天宮最珍貴的看點之一是廟內保存的清末民初交趾陶與剪黏水車堵，色彩鮮麗、題材豐富，數量與品質為國內其他寺廟少見，充分展現嘉義一帶「交趾陶原鄉」的工藝底蘊。三川殿前更有一對以高級青斗石雕成的小石獅，自清代保存至今，造型古樸，是廟中重要的歷史文物與代表特色，值得旅人細細端詳。

走進奉天宮，除了正殿的天上聖母，廟內還配祀眾多神祇：後殿供奉觀音佛祖與十八羅漢、福德正神；左右配殿分祀文昌帝君與關聖帝君；東西廂與凌霄寶殿則配祀城隍、太子、月老、聖父母、玉皇上帝與三寶佛等，神明體系完整，滿足信眾各種祈願。其中最具特色的是「金虎爺」信仰——一般廟宇將虎爺供奉於神桌之下，奉天宮卻將虎爺請上神桌，虎爺以招財、疼愛孩童著稱，奉天宮更是臺灣金虎爺會的大本營，換錢母、求發財金是許多香客必訪的行程。

奉天宮也是臺灣重要的媽祖文化舞臺。每年農曆三月間，臺中大甲鎮瀾宮長達九天八夜的大甲媽出巡遶境進香，終點便設在新港奉天宮，屆時萬人隨香、鑼鼓喧天，將新港市街擠得水洩不通，是全臺矚目的宗教盛事。此外，奉天宮的天上聖母元宵遶境早已登錄為民俗類文化資產，相傳源自古笨港天后宮時期，自清代以降未曾中斷，出巡十八莊酬謝先民重建之恩，如今遶境範圍更擴及新港、民雄、溪口、六腳等鄉鎮。自民國98年起，廟方每年舉辦「新港奉天宮國際媽祖文化節」，結合媽祖信仰與現代藝術表演，把新港媽祖推向國際舞臺，一年比一年盛大創新。歷史上著名的「七媽會」也曾邀集奉天宮與北港朝天宮、彰化南瑤宮、鹿港天后宮等名廟共襄盛舉。

新港本身是嘉義縣最具代表性的宗教文化小鎮，以奉天宮為核心，四周串連起豐富的遊程。廟前中山路一帶匯集了新港鴨肉羹、新港臭酸麵、粉圓冰等在地小吃與伴手禮，是參拜後品嚐庶民美味的好去處；鄰近的新港鐵路公園保留了昔日台糖嘉義線的月台與鐵道，適合懷舊散步；稍遠的板陶窯交趾剪黏工藝園區、新港香藝文化園區與頂菜園農村博物館，則能深入認識交趾陶、製香工藝與農村生活，讓奉天宮之行延伸為完整的新港一日遊。

交通方面，可搭乘台鐵至嘉義車站，轉乘嘉義客運7201、7202、7217、7235等路線班車至新港下車，再步行前往奉天宮及周邊景點；若搭高鐵至嘉義站，也可轉乘台灣好行故宮南院線至新港沿線站點抵達。自行開車者，廟宇周邊及中山路一帶設有停車空間，惟大甲媽遶境、媽祖聖誕與元宵遶境等重大節慶期間人車眾多，建議提早出發、耐心尋覓車位，並多利用大眾運輸。安排行程時可避開最擁擠的遶境高峰，於平日或清晨前來，更能靜心感受這座百年古廟的莊嚴氛圍，細看交趾陶與石獅之美，虔誠祈求媽祖與金虎爺的庇佑。