佛光山位於高雄市大樹區,是台灣規模最大的佛教道場,由星雲法師於民國五十六年(1967年)帶領弟子披荊斬棘、一磚一瓦建立而成。整座山頭佔地五十餘公頃,與2011年落成的佛陀紀念館綿延於高屏溪右岸,大大小小的佛殿依山勢羅列,莊嚴雄渾、氣勢宏偉,是台灣最具代表性的佛教聖地之一,也是外來旅客認識台灣宗教文化的重要窗口。
佛光山最引人注目的地標是巍峨的接引大佛,佛像通身貼金,高達36公尺,右掌向前、左手下垂,神情莊嚴慈悲。大佛四周環繞480尊阿彌陀佛金身立像,氣勢壯闊,讓人一進山門便感受到肅穆的宗教氛圍。山上主要殿堂包括大雄寶殿、大悲殿、大智殿與大碩殿四座宏大寺廟,各殿佛像莊嚴,彩繪細膩,充分體現漢傳佛教的建築美學與藝術傳承。此外,佛教文物陳列館珍藏古今各國佛教文物數千件,對有興趣了解佛教歷史的訪客而言是難得的文化資源。
佛陀紀念館於2011年正式對外開放,整體建築融合印度佛陀時代風格與中國傳統宮殿格局,氣勢恢宏。館內珍藏「佛牙舍利」等稀世文物,更有被譽為亞洲最大室外坐佛的「佛光大佛」,高達108公尺,四方八塔環侍左右,壯觀程度令人屏息。館區內另設有三好兒童館、佛教植物園區、五和塔喜慶之家、雙閣樓人文空間以及茶禪一味等體驗空間,兼顧親子同遊與成人文化探索的需求,整日走逛也不顯疲乏。
星雲法師一生推動「人間佛教」理念,以文化弘揚佛法、以教育培養人才,佛光山因此成為集宗教、文化、教育、藝術於一身的綜合性道場。每年農曆春節前後,山上掛滿燈籠與花燈,入夜後燈光璀璨、氣氛熱鬧,吸引大批民眾前來賞燈祈福,是南台灣年節期間人氣最旺的景點之一。
佛光山自民國九十年(2001年)元旦重啟山門後,除固定宗教活動外,全年開放一般民眾參觀,入場完全免費。佛光山寺開放時間為每日上午八點至下午五點;佛陀紀念館則週一至週五開放至下午六點,週六、日及連續假日延長至晚間七點,逢週二休館。兩館之間設有免費接駁車,每日九點至下午五點間行駛,平日每小時一班、假日每半小時一班,往返交通十分便利。
交通方面,自駕前往可行國道十號(旗山交流道)或國道三號(燕巢交流道),再循指標前往;大眾運輸則可在高雄火車站附近搭乘高雄客運8010或8011路線,約三十分鐘一班,直達佛光山站。自左營高鐵站出發者,可搭乘哈佛快線(E02)直達佛陀紀念館,車程約三十分鐘,省時又便捷。
停車部分,佛光山提供兩處免費停車場:佛光山寺旁的滿香園停車場可容納自用小客車,佛陀紀念館旁的問道堂停車場亦設有充裕的停車空間,大型遊覽車則有專屬的大客車停車區,整體停車規劃完善,即使旺季前往也相對順暢。
佛光山周邊可串連的景點豐富,大樹區內有台灣糖業博物館(烏打狗糖廠舊址)、大樹老街等,鄰近的旗山老街、美濃客家文化區也相當值得順遊,建議安排一日以上的行程,從容感受高雄山城的自然人文之美。
