西嶼西臺又稱西臺古堡，坐落於澎湖縣西嶼鄉外垵村高地之上，俯瞰澎湖內海與西嶼水道，是清代台灣海防工程中最具代表性的砲臺遺構，也是現今全台灣保存最完整、規模最大的清代砲臺，1983 年被指定為國定古蹟。砲臺占地約 8 公頃，外圍以厚實的石造高牆環繞，牆內以咾咕石與三合土疊砌成堡，配置四門當時最先進的英製阿姆斯壯後膛砲，砲口面向海面，居高臨下扼守台灣海峽南端。
從歷史背景來看，西嶼西臺的興建源於 1885 年的清法戰爭，法將孤拔率遠東艦隊攻打台澎，澎湖一度失守。戰後清廷在劉銘傳主政下重新籌劃台灣防務，奏請於澎湖設總兵並大幅強化海防，西嶼西臺即在此一背景下於光緒 12 年（1886 年）動工，至光緒 15 年（1889 年）完工，為當時澎湖防衛體系的核心。工程由曾國荃、劉銘傳先後督辦，建材包括花崗岩、玄武岩與從唐山運來的青磚，施工艱苦但結構堅實，歷經百餘年仍維持原貌。
進入古堡，最具看點的是地下「山字形」甬道，主通道呈拱形磚砌結構，左右各延伸出兩條支線，連通彈藥庫、兵舍、廚房與露天砲座，總長度近三百公尺。甬道內部冬暖夏涼，採光由頂部換氣孔引入，行走其間能感受到當年駐守官兵生活的尺度，部分牆面仍可見原始的紅磚收邊與石灰勾縫工法。露天砲座目前留有阿姆斯壯後膛砲的基座與旋轉軌道，砲身雖已不存，但從砲位仰角仍可想像當年的射擊範圍。
古堡入口處立有劉銘傳題額「西嶼西臺」石匾，是辨識古蹟的重要標誌，沿著城牆繞行一圈可欣賞外垵漁港與漁火橋的全景，傍晚時分海面波光粼粼，是攝影愛好者偏愛的時刻。園區內設有遊客中心、解說牌與洗手間，動線清楚，步行參觀約需 60 至 90 分鐘。建議搭配防曬與飲水，夏季正午日照強烈，宜選擇上午或近黃昏前往。
參觀資訊方面，西嶼西臺每日開放，夏季約為 07:30 至 18:30、冬季為 08:00 至 17:30，全票 30 元、半票 15 元、團體票 25 元，70 歲以上長者、幼兒園以下兒童、領有身心障礙手冊及陪同者一位免費入場。地理位置上鄰近西嶼東臺、東臺古堡、外垵漁港、漁翁島燈塔等景點，可一併規劃成西嶼半日或一日遊。從馬公出發沿縣道 203 經跨海大橋進入西嶼鄉，車程約 40 分鐘，自駕或騎機車最為自由。
