挑炭古道，正式名稱三通嶺古道，位於苗栗縣三義鄉雙湖村，是一條全長約五公里、充滿歷史記憶的鵝卵石步道。步道串連三義鄉與通霄鎮，海拔起伏明顯，沿途穿越相思林、樟木林、楠木及油桐密集的山坡地，林相豐富，鳥鳴聲不絕，是苗栗縣內深受登山健行愛好者青睞的自然生態步道。
這條古道的歷史可追溯至約一百五十年前。當時通霄福興地區居民為了前往三義採買生活物資，便在崎嶇的山嶺間開闢石階山路，形成最早的商旅往來動線。進入日據時期後，通霄與三義山區盛行以相思樹燒製木炭的產業，山頭里一帶設有多座炭窯，燒製完成的木炭就從這條步道背運而出，因此得名「挑炭古道」，也因此保留了大量以相思樹為主的次生林相。
步道以古樸的鵝卵石鋪砌，蜿蜒爬升至三通嶺山頂，嶺頂設有山友亭與三通嶺石碑，並有寬闊的相思林平台供遊客休憩。天氣晴朗時可遠眺通霄、苑裡、台中縣與台灣海峽，視野開闊壯闊。環狀走完一圈全程約四點八公里，所需時間依個人腳程約二至三小時。
每年四、五月油桐花季是挑炭古道最美的時節，白色油桐花在微風中飄落，覆蓋整條山徑宛如白雪紛飛，唯美的景致吸引許多攝影愛好者與賞花民眾慕名前來。春末夏初同樣可見螢火蟲在林間閃爍，搭配相思林枝葉過濾的晨光，清幽非凡。
挑炭古道路徑部分指標不甚明顯，建議攜帶地圖或事先下載離線導航；部分陡坡路段設有繩索輔助，請依個人體能量力而行。步道入口位於苗48線（通霄往三義方向）約兩公里處的三通嶺登山口，路旁設有挑夫意象亭與公廁，可停車於路邊空地。搭乘大眾運輸可在三義火車站下車後步行約三十分鐘抵達，或轉乘新竹客運至最近站點。附近景點可串連龍騰斷橋、勝興車站、水美木雕街，組成豐富的三義文化自然一日遊。
挑炭古道屬中等難度步道，適合有基本健行經驗的成人與青少年，不建議帶年幼孩童或行動不便的長者單獨前往陡峻路段。全年皆可造訪，但以春秋兩季氣候最宜人；夏季高溫潮濕，登山前應備足飲水與防曬用品；雨後步道石面容易濕滑，應穿著防滑登山鞋為宜。山頂三通嶺一帶偶有雲霧籠罩，霧中漫步相思林別有一番朦朧意境，若天候條件佳，則可在嶺頂俯瞰西部沿海平原與台灣海峽的壯闊景色，視野相當遼曠。整體而言，挑炭古道集歷史人文、林相生態、季節花事與展望景觀於一身，是苗栗三義最具特色的山林健行體驗路線之一。
