蓮花座

蓮花座位於澎湖縣馬公市桶盤里桶盤嶼西南方的海蝕平台上，是桶盤嶼最具代表性的地質奇景之一，也是澎湖玄武岩地景中相當罕見的低平火山口構造，被視為觀察岩漿噴發遺跡與海蝕作用交互結果的天然教室，深受地質愛好者與旅遊攝影玩家的喜愛。

桶盤嶼本身是澎湖群島中玄武岩柱體最大且最具規模的島嶼，環島可見高約二十公尺、寬約一點五公尺的整齊石柱群，柱面因氧化呈現淺棕色澤，柱頂則風化為球狀構造，整座島嶼宛如一座海上石柱博物館，素有「澎湖黃石公園」的美譽。蓮花座則藏在這座島嶼的西南海岸線上，是地質景觀的精華所在，也是地景登錄的重要觀察點。

從地質學角度來看，蓮花座位於海蝕平台上，露出一處低平的穹狀構造，直徑約二十五公尺，中央凸出一座直徑約五公尺的小丘，形似一朵盛開的蓮花，因而得名。學界推測這裡可能是岩漿由地下通道上升、在噴發口處形成岩漿池冷凝之後，再受海水長期侵蝕揭露而出的火山頸構造，代表桶盤嶼當年玄武岩岩漿的噴發出口之一，是研究台灣海島火山活動相當重要的露頭。

蓮花座僅在退潮時才會完整露出水面，受到潮汐影響甚大。海水退去後，環狀的火山口輪廓清晰可辨，中央小丘四周殘留著潮池與藻類，色彩層次相當豐富；漲潮時則被海水覆蓋，僅能由島上高處遠眺輪廓。前往拍攝建議事先查詢潮汐表，挑選大退潮且日照充足的時段，畫面效果最佳，也較安全。

走訪蓮花座通常會搭配桶盤嶼環島步道行程。從碼頭上岸後沿著環島步道前行，可一路欣賞玄武岩柱、石敢當、貓公石與三面海崖等地景，最後抵達蓮花座所在的海蝕平台。整段路線坡度平緩，但部分路段為礁岩與碎石，建議穿著包覆性佳的鞋款，並隨身攜帶足夠飲水、帽子與防曬用品，全程徒步約一小時即可走完。

桶盤嶼為地質敏感區，禁止敲擊岩石、撿拾標本或踩踏潮間帶生物，請務必沿既有步道與觀景區行走，並注意風浪與漲潮時間避免受困。鄰近可串連虎井嶼、風櫃半島、山水沙灘與南海遊客中心，安排一日的玄武岩與離島巡禮，是親近澎湖海洋與火山地質最直接的方式。