象山孔廟

象山孔廟位於苗栗縣頭屋鄉象山村，海拔略高於苗栗盆地，地勢高聳，視野極為遼闊。從廟前遠眺，苗栗盆地的平疇綠野一覽無遺，近處丘陵與遠方山脈層層疊翠，天氣晴朗時連綿山丘與田園景色盡收眼底，是頭屋鄉觀景條件最佳的宗教文化景點之一。

象山孔廟的歷史可追溯至清光緒二十七年（西元一九〇一年）。彼時台灣正值日本殖民統治初期，傳播中華文化受到限制，地方有志之士湯阿統、湯阿亮、胡蘭芳等人至飛鳳山代勸堂奉請恩主公分火，於象山村建立「玉衡宮」，同時創立「大洞堂」，以廟堂為掩護開設象山漢學院，由湯漢山講授《論語》、《大學》、《中庸》等儒家經典，並在堂上加奉至聖先師孔子神位，使儒家文化得以薪火相傳，保存了漢學命脈於殖民壓制之下。一九七四年，廟宇正式從玉衡宮獨立，改建為孔廟，成為苗栗地區專門祭祀孔子的廟宇。

象山孔廟與台灣多數官方孔廟有所不同：一般孔廟多屬官方主辦、祭奉牌位，而象山孔廟由民間人士創立與管理，廟中供奉的是孔子金身塑像，如同民間祭祀神明一般，虔誠信眾可上香禮拜，這種民間化的格局在全台廟宇中極為稀有，賦予此地獨特的宗教文化意涵。

每年教師節前後，苗栗縣各界依例在此舉行隆重的祭孔大典，近年更以「詩情象山、風華再現」為主題，在教師節期間舉辦系列文化活動，內容包括擊缽聯吟、品茗賞山歌、全國書法比賽及傳統六佾舞表演，吸引書法愛好者、文人雅士及民俗研究者特地前來參與，是苗栗每年最具規模的儒學文化盛事。

一九九九年，相關單位補助改善廟境景觀，將通道的柏油路改造為石砌階梯，以象徵客家古厝意象的紅磚裝飾廟境，並設置牧童騎水牛、慈母縫衣伴讀等石雕，重現早期客家農村的生活意境；二〇一一年客委會再次補助近七百萬元，進行廟身與廂房的全面改建，讓廟宇在維繫傳統格局的同時更加整潔舒適。

開放時間為每日上午五時至下午七時，免費參觀。交通方面，可由頭屋交流道下，沿台十三線往苗栗方向，轉入孔聖路即可抵達。附近景點包括徐府竹仔閣、明德水庫風景區及雅聞七里香玫瑰森林，安排半日或一日遊行程串聯參觀，充分感受頭屋鄉兼具歷史文化與自然風光的多元魅力。