劉家庄燜雞

劉家莊燜雞藏身在新竹縣新埔鎮照門里九芎湖的半山腰，沿著蜿蜒山路往上開，沿途會經過九芎湖九福步道與金谷農場，在右手邊看到「劉家悶雞」招牌便已抵達。這家餐廳由老闆從桃園轉行回鄉後一手創立，如今已在當地經營超過20年，二代也返家加入幫忙，人氣之旺可見一斑。

餐廳最引人注目的，是老闆親手搭建的一座紅磚窯與特製長方形鐵桶。有別於一般使用甕窯或直立鐵桶，劉家莊獨創的燜烤設備造型特殊，視覺上極具吸引力。燜雞選用老闆自家養育五個月的放山雞，每隻重達四斤，雞肚內塞入蒜頭、蔥段與獨門醬油秘方，串起後置入鐵桶以廢棄山林木材為燃料高溫燜烤。一桶可同時烤兩隻，整排窯爐一輪可烤上20隻，假日更可賣出上百隻之多。燜雞出爐前還有一道關鍵工序：將滴落的雞油澆在木柴上引大火，再烤約三分鐘讓雞皮更加酥脆，底部濃縮的雞油湯汁也會一併盛給客人，是外頭吃不到的獨家風味。

除了招牌燜雞，餐廳菜單涵蓋豐富的客家合菜料理。炒水蓮、苦瓜鹹蛋、客家悶筍、五更腸旺、黃金豆腐煲等道地菜色，每道均價落在120至380元之間，客家炒板條一盤160元兩人份分量扎實。餐廳備有單點與合菜兩種用餐方式，10人家庭合菜平均每人約370元，相當划算。店內不收服務費，吃不完門口設有自助打包區，門市另販售客家桔醬與自製雞油蔥酥等伴手禮。

整個園區環境樸實寬敞，充滿早年土雞餐廳的懷舊氛圍。用餐區後方設有小魚池與木棧涼亭，可供用餐後散步休憩、餵魚放鬆。入口右手邊另設有劉家咖啡館與農特產品門市，吃飽後可順道選購在地農產。週末假日生意極好，建議提前電話訂位，以免等候。附近的九福步道、周家農場採果體驗與傳統醬油廠都是順遊好去處，適合安排新埔輕旅行半日遊。