縣定古蹟琴山河合博士旌功碑

琴山河合博士旌功碑座落於阿里山國家森林遊樂區內、香林村慈雲寺附近的巨木林間，是一座紀念日籍林學博士河合鈰太郎的石碑。河合鈰太郎（一八六五至一九三一）號「琴山」，出身名古屋，畢業於帝國大學農科大學林學科，一八九九年取得博士學位，成為日本第一位林學博士，後任教於東京帝國大學。他被後世尊稱為「阿里山開發之父」，這座旌功碑正是為表彰他一生與阿里山的深厚淵源而立。

碑的緣起可上溯至日治初期。一八九九年臺南縣技手小池三九郎率先探知阿里山蘊藏豐富的檜木林相，回報總督府後引起民政長官後藤新平的重視。一九〇三年，河合鈰太郎受總督府之邀來臺勘查，深入新高山（今玉山）西側的原始針葉林，發現此地扁柏、紅檜蓄積驚人、材質優良、樹齡動輒逾千年，遂在調查報告中力主開發，並規劃興建登山鐵道以運出木材。其後雖歷經日俄戰爭財政困窘、藤田組承包中途撤退等波折，阿里山森林鐵路仍在他的擘劃下逐步完成，一九一二年通車至二萬坪、一九一四年延伸至沼平，開啟了阿里山林業與觀光的新紀元。河合來臺前後共五次，親自主導路線規劃，並以獨立山螺旋式登山路線聞名於世，使阿里山森林鐵道躋身世界知名的登山鐵路之列。

一九三一年河合鈰太郎於東京自宅辭世，享年六十七歲。其門生與舊識為感念他的功績，於一九三二年十一月在阿里山神社境內豎立此碑，翌年一月由河合博士遺孀親自主持揭幕儀式。碑身以花崗岩打造，正面銘刻日本著名哲學家西田幾多郎揮毫的「琴山河合博士旌功碑」九字，側面刻記年代，碑陰（背面）則由京都帝國大學文學博士鈴木虎雄撰文並書寫建碑緣由，長篇碑文以典雅漢文追述阿里山森林的規模、開發經過與河合的貢獻，是了解阿里山鐵路開拓史的珍貴文獻。

關於碑上文字，坊間流傳一段耐人尋味的說法：碑文中「博」字右上少了一點、「功」字右側的「力」寫成「刀」，有人解讀為河合博士謙沖自牧、不敢居功之意。不過生態旅遊工作者賴鵬智等人考究後認為，這其實只是漢字書法的異體字寫法，並非錯字或刻意的隱喻，為這座古碑增添了一層值得玩味的話題。

這座旌功碑不只是一方石碑，更承載著河合博士對阿里山又愛又愧的複雜情感。第一次世界大戰後他重返阿里山，目睹昔日蒼鬱參天的紅檜林已被大量砍伐、面目全非，感慨萬千，曾寫下「斧斤走入翠微岑，伐盡千年古木林；枕石席苔散無蹤，鳴泉當作舊時音」的詩句，流露出一位深愛山林的學者對過度開發的悔恨與惆悵，也讓後人在憑弔之餘多了幾分省思。

旌功碑周邊串連了阿里山最精華的人文與自然景點，適合安排成環狀的半日輕旅行。碑旁即是阿里山第二代神木「香林神木」（舊稱光武檜），樹齡約兩千年，是阿里山神木倒下後票選產生的新地標；再往上方坡地行去，可抵達建於一九三五年的樹靈塔，其環狀塔基每一環象徵五百年樹齡，是日人為安撫伐木殉職者與林木之靈而建；附近還有創建於一九一九年、供奉泰國贈送釋迦牟尼佛像的慈雲寺，以及阿里山神社遺址（今博愛亭）、千歲檜與阿里山博物館等，皆可沿途一併探訪。

交通方面，遊客可先進入阿里山國家森林遊樂區，於阿里山車站搭乘園區森林小火車神木線至神木車站下車，再由阿里山神木遺跡旁的一號巨木群棧道步道口起登，沿途行經數十棵紅檜巨木，約步行十五分鐘即可抵達慈雲寺與旌功碑一帶，環繞一圈含停留約需一小時。園區大眾運輸以阿里山車站為中心，火車班次密集，接駁便利。若自行開車，可將車輛停放於阿里山車站前的森林遊樂區停車場，再依循園區步道或搭乘小火車前往。阿里山海拔約二千二百公尺，即使夏日午後也僅二十餘度，涼爽宜人，走訪這片古木林間的歷史遺跡，既能感受高山森林的清新氣息，也能在斑駁的碑石前遙想百年前阿里山林業開拓的篳路藍縷，是一趟兼具自然與人文深度的旅程。