大林糖廠

大林糖廠坐落於嘉義縣大林鎮，是一座擁有百年歷史的製糖工廠，見證了台灣糖業由興盛到轉型的完整歷程。其前身可追溯至日治時期，1909年由高島小金治等人成立的「新高製糖株式會社」選定此地申請設立新式製糖工場，第一工場於1913年完工，命名為「嘉義製糖工場」，每日壓榨甘蔗量達一千二百至一千六百公噸。為配合糖業運輸需要，廠方沿線興建產業鐵路，這些俗稱「五分車」的糖業小火車除了載運甘蔗原料，也一度肩負載運旅客的功能，串起了大林與周邊城鎮的往來動脈。

隨著時局變遷，工場歷經數度改隸與更名。1926年新高製糖多數股份由大日本製糖收購，1935年正式併入大日本製糖株式會社，改名為「大林製糖所」。二戰結束後，1945年底由台灣糖業公司接收，正式定名為「大林糖廠」，並整併為國營事業，產業鐵路也一併修築為南北平行預備線。此後糖廠先後改隸虎尾總廠、嘉義總廠與北港糖廠，1992年10月併入北港糖廠，終在1995年7月隨著台灣糖業的整體式微，製糖工場正式停止運轉，結束了長達八十餘年的製糖歲月。

停產並不代表沒落。大林糖廠停止製糖後，原有廠區部分轉作生產特殊糖，並投入近新台幣十億元建置台糖生物科技中心，於2004年10月完工量產，發展方向涵蓋醱酵培養、生物轉化，以及動植物或微生物生理成分萃取等核心技術研發，讓老糖廠在新時代找到嶄新的定位。2005年廠區改隸南靖糖廠，並逐步轉型為觀光與休閒用途，讓民眾得以親近這片承載記憶的土地。

如今走進園區，最受歡迎的莫過於糖廠福利社。這裡原是台糖公司的員工餐廳，後改為賣店福利社，每逢假日總吸引大批遊客前來吃冰消暑、納涼閒坐。福利社自製的冰品遠近馳名，利用純糖與新鮮材料製成的核桃杏仁鹹冰棒、紫雪糕、香檳芋頭等「枝仔冰」，以及入口即化的雪餅、三明治冰磚都廣受青睞，近年新推出的酵母紅豆冰更成為排隊必嚐的人氣招牌，此外也有冰淇淋、綠豆沙等消暑選擇，店內同時展售多種台糖生技保健產品。

除了品嚐糖廠冰，園區本身就是一座露天的糖業文化博物館。福利社外展示著昔日運糖的蒸汽小火車頭與台糖平客車廂，靜靜訴說鐵道運輸的年代;廠區周邊仍保留著具有歷史風貌的台糖員工宿舍與公園，日式木造建築散發懷舊氛圍，是拍照取景的絕佳背景。大林鎮北勢文化發展協會更提出「時光生態綠廊」規劃案，在鎮公所支持下，將糖廠廢棄鐵道改造為結合室內空間、戶外造景與自然生態的觀光自行車道與綠廊步道，重現台灣昔日的糖業風光，也讓在地居民與遊客有了午後散步健行的好去處，樹林幽徑間光影斑駁，格外清幽。

大林糖廠鄰近國道一號大林交流道，交通便利，園區免收門票、免費入場，適合親子同遊與長輩踏青。近年廠區內更增設民宿與露營區，以清新優雅的景觀環境吸引旅客留宿體驗。來到大林，不妨將糖廠與大林老街、萬國戲院等在地景點串連成一日小旅行，先在糖廠吃碗冰、漫步綠廊、追憶五分車的歲月痕跡，再走進老街品嚐地方小吃，感受這座「米蘭小鎮」慢活而甜蜜的生活步調，讓一趟旅程既有歷史底蘊，又充滿悠閒的甜味。