孩沙里福天宮位於雲林縣莿桐鄉興桐村振興路,是莿桐鄉孩沙里社區的信仰核心,主祀天上聖母,創建歷史悠久,於清道光年間正式建廟,歷經多次整修改建,民國八十六年(1997年)重建完成,呈現現今金碧輝煌的廟貌,成為興桐村最重要的地方精神依歸。
福天宮原名「進興宮」,供奉徐府千歲及天上聖母三媽,俗稱「孩沙里媽」,建廟時間可追溯至清代中葉。日治昭和年間,由保正陳懷發發起募金,在原地改建為磚瓦木造結構;民國四十三年及五十二年曾先後進行重修,以維持廟宇格局完整。民國八十六年大規模重建後,廟宇規模更加宏偉,殿堂裝飾富麗,夜晚燈火通明時,金碧輝煌的廟宇倒映在周邊田野間,格外壯觀。
福天宮在當地民間信仰中扮演重要角色,每逢農曆初一、十五香客絡繹不絕,聖母聖誕等重要慶典時,信眾從周邊村莊趕來參拜,廟埕廣場熱鬧非凡。廟方積極參與社區公益活動,凝聚興桐村的社區向心力,是孩沙里社區發展的重要支柱。
孩沙里社區近年以每年春節前後盛開的大規模花海而躋身全台知名旅遊景點,並列為全台十大景觀花田之一。每逢花季,廣大農田搖身一變成為萬紫千紅的花毯,波斯菊、向日葵、油菜花等各式花卉隨風搖曳,吸引大批旅客趕來拍攝打卡,盛況空前。福天宮廟宇與花海田園比鄰相望,信仰與自然美景交融,形成孩沙里最具魅力的景觀特色。
建議春節前後花海盛開時節造訪,除賞花外,可同時參拜福天宮,再步行至石敢當參觀三百年歷史的民俗文化石碑,或前往樹仔腳天主堂欣賞中西合璧的建築特色,打造莿桐鄉信仰文化與自然美景的完整旅遊行程。
孩沙里社區除花海活動外,近年也積極推動農村旅遊深度體驗,結合廟宇文化參訪、農產採購及農業導覽等活動。春節花海期間若逢晴天,清晨時分光線柔和,拍攝花海配合廟宇背景最為理想。若錯過花季,仍可至福天宮參拜,感受農村廟宇的地方信仰氛圍,以及欣賞廟宇建築的細緻工藝。
孩沙里花海的花種每年略有不同,依農民種植選擇而異,常見有波斯菊、矢車菊、向日葵、油菜花等,春節前後的花期大約維持兩至三週,建議於農曆年初前往,賞花加上參拜,整個上午即可充實度過。花季期間若逢假日,沿途道路車流較多,建議提早出發。
