第五市場座落於臺中市西區大明街上，緊鄰忠孝國小、臺中文學館與柳川河岸，是台中舊城核心的傳統零售市場之一。市場最早可追溯到日治時期民國二十七年前後，周邊巷弄聚集著早期農人在大缸醃製大頭菜的場所，後來逐漸發展為固定市集，並於 1937 年正式設立公有零售市場，使用至今已近九十年。雖然腹地不大，但是麻雀雖小五臟俱全，蔬果、肉品、海鮮、雜貨與熟食一應俱全，作家劉克襄曾以「舊城的心肺」形容它在地方生活中的份量。
走進市場，最迷人的並非華麗的招牌，而是攤位之間綿延數十年的人情味。市場保留了傳統棚架與紅磚老屋的紋理，攤商多為傳承兩、三代的老字號，從清晨開市起就熱鬧滾滾，叫賣聲、油鍋聲與蒸籠白煙交織成最道地的早市景象。許多攤位甚至沒有招牌，靠著街坊口耳相傳延續至今，是觀察台中市井生活的最佳窗口。
論到第五市場的靈魂，當然要從小吃講起。市場內外散布著爌肉飯、麵線、潤餅、蚵仔粥、湯圓、飯糰、紅茶冰、米糕等銅板美食，價格親民且份量實在。例如以手工米磨湯圓聞名的老店，已傳承四十年以上；袋裝太空紅茶則是台中人共同的童年記憶；現包飯糰、現煎潤餅、香氣濃郁的爌肉飯，都是清晨排隊的熱門選擇。多數攤位以早午為主力時段，午後便陸續收攤，建議遊客早起前來。
市場整體營業時間約為每日上午七點至下午一點，多數攤商每週一公休，部分名店週一、二雙休，建議出發前先確認個別店家資訊。市場內走道狹窄、人潮密集，攜帶現金、輕裝步行最為方便；周邊巷弄停車不易，建議搭乘大眾運輸或停放在中區、西區的公有停車場再步行前往。
第五市場周邊景點豐富，步行十分鐘內可串連臺中文學館、臺中州廳、柳川藍帶水岸、忠信市場與中央書局，半日遊行程相當完整；若再多走一些路，也能銜接草悟道與審計新村，組成一條串連在地飲食、文學與設計的舊城散步路線。對喜歡尋味在地、深入舊城生活的旅人來說，第五市場是了解台中飲食文化最直接也最動人的起點，無論平日或假日，都能在這裡感受到屬於老台中的味道與節奏。建議旅人預留半天時間細細品嚐，挑選兩三間具代表性的攤位輪流嚐鮮，再以一杯太空紅茶或一碗手工湯圓畫下句點，便能完整體會這座老市場跨越世代的魅力。
