光華賞螢步道

光華賞螢步道位於嘉義縣竹崎鄉光華村，隸屬阿里山國家風景區範圍，介於頂笨仔福華步道與牛山產業道路之間，海拔約落在九百四十至九百八十公尺之間。步道全長約兩公里，北段是由昔日先民往來的「光華古汗道」整建而成，南段則是社區長年投入螢火蟲復育所經營的賞螢區。這裡地處八掌溪源頭流域，緊鄰奮起湖與石棹，山勢起伏、林相豐富，長年雲霧繚繞、空氣清新，走在其間可以一次飽覽古道、竹林、茶園與溪谷之美，是中海拔難得的生態步道。

光華村舊時稱作「頂笨仔」，聚落緊鄰八掌溪源頭，過去因地方盛產竹子，居民便就地取材以竹子製造紙漿、抄造紙張，如今步道沿途仍可見石輪、紙寮等當年造紙的歷史遺跡；地形起伏處還留有百年石砌梯田，那是先人辛勤開墾的痕跡，與綠油油的茶園景觀相映，見證這片山村質樸而堅韌的拓墾史。純樸的農村社區長年推動生態保育，成果斐然，境內同時擁有星光、螢火蟲、白面鼯鼠、螢光菇，以及水中鱗片會反光的魚群等五種夜間生態奇景，讓頂笨仔社區贏得「五星級社區」的美稱。

步道最迷人的時節落在春末夏初。每逢夜幕低垂，成千上萬的螢火蟲飛舞閃爍於草叢與林間，忽明忽滅的螢光在漆黑山谷裡連成一片，宛如波瀾壯闊的螢光海，星光點點與地面螢光上下輝映，浪漫而夢幻。除了賞螢，遊客也能在步道沿途聆聽此起彼落的蟲鳴與蛙叫，感受夜間山林生機盎然的氣息。賞螢環線步行一圈約需三十分鐘，路程平緩、老少咸宜，很適合親子與一般遊客共同體驗這場螢光下的奇幻星旅。

步道生態資源相當豐富。動物方面，除了招牌的螢火蟲家族——包含黑翅螢、大端黑螢、端黑螢、山窗螢、紋螢等多種螢火蟲——還可見到白面鼯鼠、貓頭鷹、鍬形蟲、獨角仙等夜行性昆蟲與動物在此棲息。植物方面，福山林、竹林交錯，加上桂竹、孟宗竹、杉木與各式蕨類植物，構成層次分明的森林景觀；山間茶園與梯田錯落其中，四季展現不同的田園色彩，也讓賞景之餘多了幾分農村人文況味。

在步道設施上，園區沿線鋪設了木棧道與木板道，並保留部分原始山徑，行走安全又不失自然野趣，沿途設有觀景台、開心廣場、賞螢區與步道岔口等節點，方便遊客駐足休憩、眺望山景。整體坡度平緩、難度容易，是一條大眾化的親子友善路線；若由入口串連至賞螢步道口一併走完，全程約五點二公里，可依個人腳程與時間彈性安排。

交通方面，自行開車可由國道三號中埔交流道下，接台十八線至六十四公里處、轉一五九乙道，再接一五九甲道至三十九點九公里處，即抵達光華賞螢步道入口；或由國道一號下嘉義交流道，循一五九縣道接一五九甲道前往。搭乘大眾運輸則可搭台鐵至嘉義火車站，再於嘉義後站轉乘公車七三○二、七三一四、七三二二路，或轉台灣好行阿里山線於「相思」站下車後步行前往。由於步道位於山區、賞螢多在夜間進行，出發前建議先確認交通與天候。

值得一提的是，光華賞螢步道所在的頂笨仔社區，同時也是深度生態旅遊與部落體驗的熱門據點，鄰近的奮起湖老街、石棹步道群與阿里山公路沿線茶鄉，都能與此地串連成一趟結合賞螢、賞景與品茶的山村小旅行。前往賞螢時，請務必愛護生態、不干擾螢火蟲，避免使用強光或以手電筒直射蟲體，可將光線包上紅色玻璃紙或改用微光，並隨手將垃圾帶下山，讓這片得來不易的螢光淨土，能夠年復一年地繼續為旅人點亮夜色。