竹崎親水公園

竹崎親水公園位於嘉義縣竹崎鄉，坐落於台三線省道邊的竹崎大橋旁、竹崎溪畔，是嘉義縣相當著名的景觀公園。園區以親水為主題規劃，佔地開闊、綠地遼廣，闢有兒童戲水區、多功能草坪區、溪岸步道區、卵石遊戲區、階梯廣場與林蔭散步區等多樣設施，並保留了清幽的賞竹林道與登山健行步道，加上完全免收門票，是一處適合全家大小消磨一整天的親水休憩勝地。園區大致座落於兩座吊橋之間，串連起藍色的天空廊道、粉紅色的花仙子步道與多條休閒步道，不少在地居民也會來此散步運動，兼具觀光與生活休閒的雙重角色。

公園最受矚目的兩大亮點，是2014年7月完工的「花仙子步道」與「天空走廊」，這兩項設施讓竹崎親水公園在完工後迅速從眾多景點中脫穎而出，成為遊客造訪嘉義的熱門去處。整段景觀步道分為高低兩層，較低的一層即為「花仙子步道」，全長約400公尺，全程採用無障礙緩坡設計，坡度平緩好走，不論是嬰兒車、輪椅、行動不便的朋友或長輩都能平穩通行、輕鬆遊逛，相當友善。之所以取名「花仙子」，是因為步道沿途種滿了野薑花，並點綴少量杜鵑花，每年7至9月是野薑花花季，盛開時漫步其間便能聞到淡淡花香，走在穿梭於樹林之間的步道上，空氣清新、芬多精瀰漫，宛如置身花仙子的森林般浪漫療癒。

隱沒於樹梢之上的則是「天空走廊」，這是全園最具挑戰性也最令人驚豔的設施。天空走廊全長約185公尺，穿梭於森林區及萬竹博覽園區之間，離地最高處達19公尺，約莫五、六層樓的高度，行走其上可俯瞰整片綠意、飽覽公園與林梢不同的面貌，與溪頭的空中走廊有異曲同工之妙。難能可貴的是，這座天空走廊在建造過程中並未砍伐任何一棵樹木，將環保與綠化理念落實到極致；部分平台步道以網格構成，站在上面能透過網眼直接看見下方風景，彷彿凌空漫步，既刺激又震撼，患有懼高症、高血壓或心臟病的遊客則需自行斟酌是否入內。

除了兩大步道，園內還有橫跨竹崎溪、連接公園兩側的「行千吊橋」（又名千禧橋），橋長約60公尺，採鋼索懸吊、木質橋面，從橋上可欣賞竹崎溪與周圍自然景觀，是攝影愛好者取景的好地方。入口處擺放著一台懷舊的蒸汽火車頭，是小朋友最愛的拍照打卡點；園區一隅還設有小型的八二三炮戰紀念館，門口展示戰車、戰鬥機與火砲等舊武器，深受男孩子喜愛。每逢春日，園內盛開的洋紅風鈴木與整排粉嫩的花旗木更是花海處處，粉紅色系綻放時吸引大批遊客前來賞花拍照，成為嘉義知名的賞花景點之一。

公園也是觀察自然生態的好去處，林間常可見到南蜥等爬行動物穿梭，蟲鳴鳥叫、松鼠奔跳、蝴蝶飛舞，充滿生機。夏季戲水季節時，兒童戲水區更是親子同樂的清涼天地；不過夏日林間蚊蟲較多，建議做好防蚊準備。假日時公園車道常有攤販聚集，原住民烤肉、地瓜球、棉花糖等小吃熱鬧登場，逛累了可買些點心，走到涼亭或樹蔭座椅稍作休憩，愜意十足。

就交通與周邊而言，竹崎親水公園自行開車前往最為便利，導航直接設定「竹崎親水公園」或「竹崎公園」即可輕鬆抵達，園區附近設有免費停車場，車位相當充足，停車場旁春季亦有整排花旗木相迎。安排嘉義一日遊時，可順遊鄰近的真武廟參拜，或沿指標前往阿里山鐵道的獨立山、樟腦寮站健行，傍晚再到真武廟前逛夜市，串連成一趟輕鬆自在的輕旅行。無論是在花仙子步道悠閒漫步，或挑戰居高臨下的天空走廊，竹崎親水公園都能讓人在鳥語花香與林蔭綠意間度過美好時光，很值得列入嘉義的旅遊名單。