鰲鼓濕地

鰲鼓濕地位於嘉義縣東石鄉，坐落於北港溪出海口以南、六腳大排以北之間，面積廣達約一千四百七十公頃，是台灣目前面積最大的海埔新生地，也是名列國際的國家級重要濕地。「鰲鼓」之名源自地形，早年因海岸沙洲隆起、狀似台灣鯉魚，先人以台語諧音稱之為「鰲鼓」，地名沿用至今，替這片遼闊的水澤增添了幾分古樸的想像。

這片濕地的形成與台灣的產業變遷緊密相連。最初這裡是台灣糖業公司於一九六〇年代填海造陸而來的土地，以巨大的人力投入，闢建為從事農、漁、牧事業與種植甘蔗的海埔新生地。後來因地層嚴重下陷、地勢日益低窪，農場逐漸沒落荒廢，每逢大雨，舊有的魚塭與農地便積水成塘，這些意外形成的水域與蓄水池，反而成了候鳥停棲覓食的理想棲身之地，日積月累，蘊育出今日眾人所見、生機盎然的鰲鼓濕地森林園區。

鰲鼓濕地最大的魅力，在於它豐富多變的地理環境與棲地型態。園區內兼具水田、旱田、木麻黃防風林、紅樹林、草澤、沼澤、泥質灘地與潮間帶等多樣的天然區域，加上遍野搖曳的蘆葦叢，形成層次分明的生態拼圖，吸引大量水鳥、招潮蟹與各類生物在此棲息繁衍。歷年的調查累計已有超過兩百六十種鳥類曾在此出現與停留，其中不乏珍稀的保育類，包括東方白鸛、黑鸛、黑面琵鷺、唐白鷺以及赤腹鷹、灰面鵟鷹、魚鷹等猛禽，而環頸雉、董雞、彩鷸、高蹺鴴等珍禽亦會選擇在此繁殖，堪稱是賞鳥人心中數一數二的天堂。

每年十一月至隔年三月是欣賞候鳥的最佳季節，成群結隊的候鳥穿梭於水岸之間，綠波蕩漾、詩情畫意，運氣好時還能一睹世界級的黑面琵鷺翩然現身。除了鳥類，園區也是野生動物的家園，木麻黃林與草叢間偶有各類爬蟲類與昆蟲出沒，構成完整而豐富的生態系。

園區內規劃了多樣化的遊憩設施，方便旅客親近自然。入口處矗立著「鷹揚鰲鼓」的裝置藝術，以展翅的「魚鷹」為意象，雙翼開展宛如振翅高飛的候鳥，搭配海浪與水波紋造型的襯托，象徵鳥兒在鰲鼓的波濤與綠林間翱翔，是遊客到訪必拍的地標。南堤濕地生態體驗步道全長約五百公尺，木棧道寬敞平穩，沿途穿越人工濕地與樹林，並設有多座木製休憩涼亭與賞鳥亭，讓人得以在遮蔽中靜靜觀察鳥類生態；步道來回散步大約需一小時。此外還有木麻黃大道、石板步道與防風森林，串起濃密的綠意。

位於園區中央的「觀海樓」是遠眺的絕佳制高點，登樓可以三百六十度環視整片鰲鼓濕地，遼闊的水澤與遠處活動的鳥群盡收眼底；即使不想走遠，也能在此靜靜眺望濕地風光，欣賞日落與海景的變化。由於濕地範圍極為廣闊，園區另設有環繞整體的馬蹄型外環自行車道，遊客可以租借單車環園，一邊騎行一邊賞鳥，玩法相當多元。

鰲鼓濕地生態展示館（原東石自然生態展示館）與遊客服務中心是認識這片濕地的最佳起點，館內以生動的展示介紹在地的自然生態與人文歷史，並提供解說服務。園區以「濕地保育」與「環境教育」作為主要發展定位，希望在保護環境的同時，推動生態旅遊與教學研究，使鰲鼓濕地成為兼具保育價值與教育意義的重要基地。也因此，賞鳥時請務必保持適當距離、避免驚擾鳥群，並勿進入核心保護區域，共同守護這片得來不易的自然資產。

鰲鼓濕地周邊還串連了多處經典的嘉義景點，如東石漁人碼頭、蒜頭糖廠、布袋高跟鞋教堂與好美里三D彩繪村等，都相距不遠，很適合安排一趟濱海生態一日遊。無論是想在木棧道上悠閒散步、登觀海樓遠眺、騎單車環園，或是專程前來賞候鳥、拍生態，鰲鼓濕地都以其遼闊的天地與豐沛的生命力，回饋每一位前來探訪的旅人。