龔家古厝

龔家古厝坐落於屏東縣九如鄉的耆老村內，是一座保存極為完整的傳統三合院古宅，也是走讀耆老村時最具份量的人文據點。九如鄉位於屏東縣西北端，地勢平坦、以務農為主，是台灣香蕉的主要產地，境內更設有研究單位，農村風情濃厚；而耆老村之名，相傳源於清代此地曾有德高望重的耆老聚居，村中至今現代樓房不多，反倒保留了大量古老的三合院、農田與寺廟，靜謐而純樸，是一處農村再造成功的範例。

龔家的先祖約在百年前，由屏東里港鄉塗庫村一帶遷居而來，早年以製糖為業，後於耆老村落地生根、建起這座氣派的宅第。古厝佔地約三甲三分，格局宏闊，總計有三十個房間，且房房相通，動線串連宛如迷宮；前院正中設有供奉觀世音菩薩的神壇，後院正中則是龔家供奉歷代祖先神位的祠堂，前後呼應、主從分明，體現了傳統家族聚居與慎終追遠的生活秩序。

這座古厝最令人驚嘆的，是它百年不壞的扎實工藝。全屋的樑柱皆選用來自福建的「福杉」，質地堅實，歷經百年風雨依舊穩固；牆壁厚達約三十六公分，完全以石頭與石灰攪和砌成，不摻一絲水泥，卻牢固至今。門牆之上遍佈精緻雕飾，山水、龍鳳、麒麟、仙鶴等吉祥圖樣栩栩如生，即使飽經歲月仍神采不減；窗牆更巧妙雕成一冊冊攤開的書卷模樣，其上題刻詩詞，每一扇的內容各不相同，字跡至今清晰可辨，將文人氣息與匠人巧思融於一體。

古厝在細節上處處見科學。前後院的地板以紅磚鋪成菱形排列，藉由斜砌的方式分散應力、避免磚面龜裂，既美觀又耐用，可見先人營建之用心。屋內另闢有一間文物展覽室，詳細說明這座古厝各項建築構件的來由與工法，並保存著昔日製糖用的石輪與一口古井，為家族的製糖淵源與生活記憶留下實物見證。據村中長老口述，正因這座宅第較少經過整修改建，反而完整保留了閩南傳統建築百分之九十五以上的原味，喜歡研究閩南民居的訪客，來此一趟便能一次飽覽其精髓。

古厝旁還有一片林地，面積雖不算大，卻種植了上百種樹木，四季展現不同綠意，是耆老村另一處恬靜的景致。順著村中鋪設彩色地磚的鄉間小路漫步，一路循著磚道前行，便能自然地走到這座古厝，沿途田園景色與傳統聚落氛圍相互交織，本身就是一段愜意的散步路線。

遊覽龔家古厝，適合與耆老村的其他人文景點串連成一日小旅行。鄰近的陳家古厝同樣是超過百年的紅磚三合院，古色古香；村內「路溝金魚」奇景則是村民將水溝區段截取飼養錦鯉，只要拍手或靠近餵食，成群錦鯉便爭相聚攏，趣味十足，曾登上全國各大媒體，是耆老村最具人氣的招牌畫面。再往外延伸，九明社區的三山國王廟建於清乾隆年間，是全台歷史最悠久、保存最完整的三山國王廟之一，並以「王爺奶奶回娘家」的人神聯姻傳奇聞名；而串連九如到長治的蘭花蕨鐵馬道、橫跨高屏溪的斜張橋等，也都在不遠處，很適合安排騎乘單車或順道走訪。

來到龔家古厝，建議放慢腳步細看門窗上的雕飾與題詩，感受百年匠藝與家族故事；由於古厝仍屬私人宅第並保有生活場域，參觀時請保持安靜、尊重當地居民與屋主，不隨意觸碰或破壞文物，讓這份難得的閩南建築原味得以繼續傳承。造訪前可留意天候，並搭配耆老村社區的走讀行程，更能深入了解這座百年古厝背後的歷史底蘊與農村人文。