國定古蹟嘉義城隍廟

國定古蹟嘉義城隍廟座落於嘉義市東區吳鳳北路，是奉祀諸羅縣城隍綏靖侯的道教廟宇，也是清代官府在諸羅縣所興建的第一座城隍廟，與大天后宮、地藏庵並列諸羅城三大古廟，見證了嘉義三百餘年的地方歷史與宗教信仰，於2015年正式升格為國定古蹟，是嘉義市民世代相傳的信仰中心。

嘉義城隍廟的肇建可追溯至清康熙五十四年（1715年），諸羅知縣周鍾瑄有感於「既有城池，必有城隍」，遂捐俸六百餘兩銀鳩材興工，並有參將阮蔡文捐銀四十兩相助，於康熙五十五年冬建成，初創時為縣級城隍。此後歷經雍正十年知縣馮盡善、乾隆二十九年知縣張所受等多次募捐重建，逐漸成為當時諸羅全城最為壯觀莊嚴的廟宇。歷代知縣皆撰記立碑，詳述始末，至今廟內仍保存「重建城隍廟碑」等珍貴碑碣，記錄著這座古廟綿長的沿革。

嘉義城隍廟在台灣眾多城隍廟中地位獨特。同治元年戴萬生之役，戴軍三度圍攻諸羅城，城內人心惶惶，知縣白鸞卿至城隍廟抽得籤詩「有禍不成殃」，人心遂定而保住全城。此事由欽差大臣沈葆楨上奏朝廷，光緒元年（1875年）德宗皇帝敕封諸羅城隍尊神加封號曰「綏靖」，將縣級「顯佑伯」加封為州級「綏靖侯」，成為當時台灣府各縣級城隍中唯一獲皇帝敕封尊號的神祇。光緒十三年更因祈雨靈驗，獲頒「臺洋顯佑」御匾，使嘉義城隍廟成為全台各城隍廟中唯一擁有皇帝賜匾之寺廟，尊貴地位不言而喻。

現存廟體是日治昭和年間的重建成果。昭和十一年（1936年）由嘉義市尹發動勸募，善德捐款達九萬餘日圓，翌年動工，昭和十五年（1940年）竣工。廟方特別禮聘福建泉州大匠師王錦木規劃設計，採「泉州溪底派」風格，主體座東朝西，以正殿、後殿夾拜亭的「工」字形三進格局配置，整體分三川殿、拜亭、正殿、後殿四大部分。其最大特色在於正殿與拜亭的看架斗栱全由榫卯鬥成，不用一釘一鉚，巧奪天工；拜亭上方的八卦藻井結構繁複、眩目華麗，充分展現木雕藝術的尊貴富麗，是王錦木匠師的首席代表作，亦是台灣傳統廟宇建築的經典之作。

廟內的交趾陶更是遊客不容錯過的藝術瑰寶。拜殿水車堵左右兩面，分別由交趾陶兩大流派傳人林添木與陳專友「拚場」創作：師承葉王寶石釉一脈的林添木負責左側虎門，以「白兔記」、「關羽保二嫂」、「貍貓換太子」等民間傳說為題材；師承洪坤福水彩釉的陳專友則負責右側龍門，呈現「封神榜大戰九曲黃河圖」的道教神話。兩位大師同場競技、各展絕活，細膩傳神、藝術價值非凡，成為交趾陶界傳頌的佳話。此外，正殿上方還保留全台寺廟建築中唯一一副以日本和歌為內容的交趾陶對聯，見證了特殊時代下的歷史記憶。石雕部分則出自惠安蔣氏石匠家族與鹿港施天福之手，龍柱、石獅、壁堵鏤空石雕活靈活現；門神彩繪則為彩繪大師陳玉峰之作，處處皆是名家手筆。

後殿於民國六十九年（1980年）改建為六層樓建築，一樓為媽祖殿，供奉自明治年間丙午大地震後大天后宮移駕而來的天上聖母神尊，故後殿又稱「嘉義大天后宮」，並設有五路財神殿等。全廟共六樓十一殿，樓層分明、神尊眾多，香火鼎盛。廟內另保存「至誠前知」、「道宏化育」、「臺洋顯佑」等歷代匾額與碑碣文物，以及花費近兩年、由二十位唐山師傅雕刻的「八獅座」武轎，全轎未用一釘、雕工細膩傳神，堪稱鎮廟之寶。

嘉義城隍廟不僅是古蹟建築的殿堂，更是活躍的民俗文化場域。每年農曆七月的「諸羅城隍中元祭」，透過起鼓、豎燈篙、放水燈、城隍夜巡與開普等儀式，延續嘉義特有的中元輪普文化，已登錄為民俗類無形文化資產。農曆八月二日城隍爺聖誕、農曆正月的迎新年與元宵活動等，也都熱鬧非凡。近年廟方更結合藝文、戲劇、音樂、電影等多元活動，吸引新世代參與，讓傳統信仰與現代潮流交融。

城隍廟位於嘉義市區中心的吳鳳北路上，鄰近東市場、文化路夜市等熱鬧商圈，交通便利、機能齊全。旅客可搭乘台鐵至嘉義火車站後轉乘市區公車或步行前往，亦可安排與周邊古蹟、老街與美食串連成一日文化之旅。走進這座三百年古廟，既能欣賞精湛的建築與工藝之美，感受城隍信仰的莊嚴肅穆，也能細細品味嘉義深厚的歷史底蘊，是認識諸羅古城不可錯過的重要一站。